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El capitán Andrew "Dojo" Olson, piloto y comandante del Equipo de Demostración F-35 sobrevuela la Bahía de San Francisco durante el Salón Aeronáutico de la Semana de la Flota el 13 de octubre de 2019, en San Francisco, California (Senior Airman Alexander Cook / US Air Force)
WASHINGTON - Las pruebas F-35 necesarias para completar la fase de prueba operativa del avión se han detenido temporalmente a medida que la Base Edwards de la Fuerza Aérea en California se cierra para ayudar a frenar la propagación del coronavirus .
El viernes, Edwards AFB cerró sus puertas a todos excepto al personal esencial de la misión y a los residentes. Las pruebas de vuelo en la instalación se han suspendido y, como resultado, las pruebas del entorno de simulación conjunta del F-35 y sus protecciones cibernéticas también pueden haberse retrasado o detenido.
"El F-35 Test Enterprise está experimentando impactos en la mayoría de los principales centros de verificación a medida que varias organizaciones responden a las restricciones federales, estatales y locales de COVID-19", dijo Brandi Schiff, portavoz de la oficina del programa conjunto F-35. “A partir de hoy, las organizaciones de prueba de vuelo F-35 han cesado las operaciones de vuelo, pero las organizaciones que pueden continuar las actividades de verificación a través del teletrabajo continúan haciéndolo. Además, ciertas actividades de laboratorio y pruebas en tierra están en curso, y las actividades de mantenimiento limitado de la aeronave están en curso para mantener la disponibilidad de la flota ".
Schiff agregó que la oficina del programa está tomando medidas para que las actividades de prueba puedan reanudarse rápidamente después de que se eliminen las restricciones de COVID-19, pero reconoció que la situación podría retrasar las pruebas para ciertos aspectos del programa F-35 .
"Aunque ciertas actividades de desarrollo y de campo probablemente experimentarán demoras, los equipos F-35 continúan evaluando formas de avanzar en los esfuerzos mientras protegen y preservan la salud y seguridad de nuestra fuerza laboral", dijo.
Lockheed Martin ha visto la directiva del comandante en la Base de la Fuerza Aérea Edwards y está trabajando con el personal de la base para determinar los impactos en las operaciones proporcionadas por el contratista, dijo el portavoz de Lockheed, Brett Ashworth.
La pausa en las pruebas podría desencadenar un retraso mayor en el entorno de simulación conjunta, que ya lleva unos meses de retraso y ha provocado que el Pentágono posponga una decisión de producción a toda velocidad para el F-35 producido por Lockheed Martin.
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