El vehículo de prueba orbital X-37B (OTV), el avión espacial no tripulado y reutilizable de la Fuerza Aérea después de que aterrizó en la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg el 16 de junio de 2012. (Imagen: Boeing)17 agosto 2020
Military.com | Por Bing Xiao
El avión espacial secreto X-37B de la Fuerza Aérea acaba de aumentar su perfil público, llevándose a casa el prestigioso Trofeo Robert J. Collier por avanzar "los límites del vuelo y la exploración espacial", según un comunicado de servicio del 13 de agosto.
"Como el único avión espacial autónomo y reutilizable del mundo, continúa contribuyendo a nuestra comprensión del vuelo espacial y aéreo", dijo Jim Albaugh, presidente de la Asociación Aeronáutica Nacional, que patrocina la competencia.
El trofeo se ha entregado anualmente por los logros estadounidenses en aviación y espacio desde 1911. Los ganadores anteriores incluyen a Orville Wright, Howard Hughes, el equipo de aterrizaje lunar Apollo 11, Apollo 8, Mercury 7 y, más recientemente, la Estación Espacial Internacional.
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Este año, el X-37B superó a los finalistas, incluido el Telescopio Espacial Hubble actualizado; la última versión del equipo Airborne Collision Avoidance System; Proyecto Heaviside, "un vehículo eléctrico de despegue y aterrizaje vertical de alto rendimiento"; el Bombardier Global 7500; Jets ejecutivos Gulfstream G500 y G600; y el sistema de propulsión eléctrica Magni500.
"Subrayando la importancia del espacio para la nación, el Trofeo Collier celebra la misión récord del X-37B", dijo la secretaria de la Fuerza Aérea Barbara Barrett en un comunicado. "La mayoría de los estadounidenses usan el espacio a diario para la navegación, la información y las comunicaciones. Sofisticado y sin tripulación, el X-37B avanza en tecnologías de aviones espaciales reutilizables y opera experimentos en el espacio que se devuelven para un examen más detallado en la Tierra".
Los funcionarios elogiaron la victoria tanto para la Fuerza Aérea como para la nueva Fuerza Espacial de EE . UU . "El X-37 es un ejemplo exitoso de operaciones integradas entre la Fuerza Aérea, la Fuerza Espacial y las asociaciones entre el gobierno y la industria", dijo el Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea, el General Charles "CQ" Brown Jr. "Las tecnologías de vehículos espaciales reutilizables son un contribuyente significativo a la aceleración de las capacidades del Departamento de Defensa y de la nación ".
El vehículo de prueba orbital X-37B, u OTV, es un sistema reutilizable, multipropósito y no tripulado. Está diseñado para el lanzamiento vertical a la órbita terrestre baja, donde puede realizar pruebas de tecnología espacial de larga duración con la capacidad de devolver experimentos a la Tierra para una mayor inspección y análisis, según el comunicado.
"La victoria del equipo X-37B en el Trofeo Robert J. Collier de la Asociación Aeronáutica Nacional de 2019 ejemplifica el tipo de desarrollo tecnológico esbelto, ágil e innovador que nuestra nación necesita para asegurar sus intereses", dijo el general John "Jay" Raymond, jefe de la Fuerza Espacial de operaciones espaciales, dijo en un comunicado. "La capacidad de probar nuevos sistemas en el espacio y devolverlos a la Tierra es exclusiva del X-37B y permite a los EE. UU. Desarrollar de manera más eficiente y efectiva el poder espacial para mantener la superioridad en el dominio espacial".
Según la Fuerza Aérea, el X-37B ha realizado con éxito seis misiones, todas las cuales se lanzaron desde la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral, Florida, a partir del 22 de abril de 2010.
En 2019, el X-37B terminó una misión de resistencia en órbita de 780 días, rompiendo el récord anterior de 718 días, que también estableció.
Hasta la fecha, ha registrado más de 2.865 días y viajado más de mil millones de millas en órbita, según la Fuerza Aérea.
- Puede comunicarse con Bing Xiao en bingxiao2020@u.northwestern.edu .
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