MATTHEW WILLIAMS, FUERZA AÉREA DE LOS ESTADOS UNIDOSTYLER ROGOWAY
La era del combate hipersónico se acerca rápidamente . Por ejemplo, un B-52H Stratofortress de prueba de la Base de la Fuerza Aérea Edwards acaba de realizar su último vuelo de prueba de transporte cautivo para el nuevo Arma de Respuesta Rápida (ARRW) lanzada desde el aire AGM-183 del servicio . La siguiente fase serán los lanzamientos de prueba reales del sistema de misiles hipersónicos tácticos de velocidad extrema, que rompen las defensas aéreas y planean con impulso y planeo.
El B-52 involucrado en las pruebas, 60-0050 "Dragon's Inferno", ha sido visto con modificaciones cada vez más elaboradas asociadas con el programa de prueba ARRW. Estos incluyen una serie de aberturas para filmar lanzamientos de prueba, que están pintados en el habitual naranja brillante que es un elemento básico de la comunidad de pruebas de vuelo de la Fuerza Aérea. El avión ha volado con un fuselaje AGM-183 de transporte cautivo en numerosas ocasiones , pero esta es la primera vez que vemos al B-52 equipado con un par de misiles, uno de los cuales parece ser más avanzado que la prueba vista anteriormente. fuselaje de misiles y tiene un esquema general gris.
FOTO DE LA FUERZA AÉREA POR GIANCARLO CASEM
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FOTO DE LA FUERZA AÉREA POR MATT WILLIAMS
FOTO DE LA FUERZA AÉREA POR MATT WILLIAMS
La misión vio al B-52 dar vueltas con una persecución del F-16 sobre el árido desierto al norte de la Base Aérea Edwards antes de separarse y dirigirse a los extensos complejos de rango frente a la costa sur de California.
Otras misiones de prueba de transporte cautivo de nuevos misiles hipersónicos no han ido tan bien en el pasado. Durante una misión similar para el concepto de arma de respiración de aire hipersónica (HAWC) , un concepto de misil de respiración de aire que ha sido envuelto en más secreto que el AGM-183 de impulso-deslizamiento, el misil se cayó del B-52 . Afortunadamente, nadie resultó herido en el percance, pero es un recordatorio de que las cosas pueden salir muy mal incluso en una misión de prueba sin lanzamiento de una nueva capacidad de misiles avanzada.
Independientemente, durante la última misión de transporte cautivo del ARRW, que varios rastreadores de aviones, incluido nuestro colaborador fotográfico Matt Hartman , estaban observando de cerca a través de aplicaciones de rastreo de aviones disponibles públicamente, la Fuerza Aérea probó la capacidad del misil para comunicar datos de telemetría y GPS a estaciones terrestres. en la extensa cordillera de Point Mugu. Sirvió como una especie de prueba para una prueba del refuerzo de ARRW a finales de este año.
MATT HARTMAN
Pista 60-0050 durante el vuelo de prueba.
El Teniente Coronel Michael Jungquist, Comandante del Escuadrón de Prueba de Vuelo 419 y Director de la Fuerza de Prueba Combinada de Bombarderos de Potencia Global declaró lo siguiente en un comunicado de la Fuerza Aérea :
“El evento de esta semana demostró la capacidad de comunicarse con el arma prototipo; todo el equipo está emocionado de dar el siguiente paso y comenzar la enérgica prueba de vuelo de nuestras primeras armas hipersónicas lanzadas desde el aire ... Estas armas permitirán la aplicación de potencia de fuego convencional en cualquier parte del mundo a una velocidad asombrosa ".
FOTO DE LA FUERZA AÉREA POR GIANCARLO CASEM
FOTO DE LA FUERZA AÉREA POR GIANCARLO CASEM
FOTO DE LA FUERZA AÉREA POR GIANCARLO CASEM
La idea detrás de ARRW es impulsar una capacidad de arma hipersónica lanzada desde el aire del concepto a la realidad lo más rápido posible para mantenerse al día con lo que se ha convertido en una carrera de armas hipersónicas total principalmente entre los EE. UU., China y Rusia . La Fuerza Aérea está programada para comprar inicialmente ocho AGM-183 , cuatro para pruebas y cuatro para repuestos, algunos de los cuales probablemente se convertirán en las primeras armas hipersónicas operativas de la fuerza si no son necesarias para el esfuerzo de prueba.
No está claro cuál será el rango de ARRW o su velocidad máxima, pero dado que el sistema se beneficiará de ser lanzado a decenas de miles de pies en el aire, con su propulsor similar a un misil balístico que lo eleva a una velocidad muy alta antes de lanzarlo. la carga útil de su vehículo de planeo, se han discutido rangos muy superiores a las 1,000 millas, así como velocidades que van mucho más allá del umbral hipersónico de Mach 5.
USAF
Representación del AGM-183A cuando está a punto de desplegar su vehículo deslizante.
Si bien el programa ARRW avanza, los costos se han disparado en casi un 40 por ciento. Aún así, la Fuerza Aérea parece ver al AGM-183 como una iniciativa que debe tener éxito para que pueda agregar un arma hipersónica a su carcaj lo más rápido posible. Hacerlo no solo ofrecería una capacidad de gran avance, sino que le daría tiempo a otros conceptos de armas hipersónicas más avanzados para madurar.
Tal como está ahora, la Fuerza Aérea podría declarar el AGM-183 operativo en algún momento de 2022 si todo sale según lo planeado, y ese es un gran si. Las pruebas de vuelo demostrarán cuán madura es realmente esta tecnología. Entonces, para bien o para mal, la Fuerza Aérea y los evaluadores de Edwards AFB aprenderán relativamente pronto cuán realistas son en realidad sus sueños de armas hipersónicas a corto plazo.
FOTO DE LA FUERZA AÉREA POR KYLE BRASIER
Póngase en contacto con el autor: Tyler@thedrive.com
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