Por Frank Wolfe | 30 de abril de 2020
Se muestra un MQ-4C después de su llegada a Guam (Foto de la Marina de los EE. UU.)
El presupuesto fiscal 2021 de la Marina de los Estados Unidos solicita un aumento para el desarrollo del paquete de inteligencia de señales de funcionalidad funcional integrada (IFC-4) (SIGINT) a bordo del dron de reconocimiento Northrop Grumman MQ-4C Triton del servicio.
La solicitud de presupuesto difiere la adquisición planificada de dos de los drones de gran altitud y larga duración (HALE) durante dos años hasta el año fiscal 2023 para permitir la maduración de IFC-4.
"Lo que vemos en la solicitud de presupuesto es la pausa en la producción con la intención de destinar recursos a I + D en [un] sensor nuevo", dijo Kathy Warden, CEO de Northrop Grumman, en respuesta a una pregunta de un analista durante una llamada del 29 de abril a la compañía. ganancias del primer trimestre.
"Y habíamos anticipado eso, por lo que será una especie de compensación a la pausa de producción", dijo, y agregó que "continuamos trabajando con el Congreso mientras deliberan sobre el presupuesto para determinar si podemos volver a agregar esos dos aviones". "
"Vemos que no es solo una pausa de producción", dijo Warden. "Este es el compromiso continuo con el programa y la inversión en sensores adicionales para hacer que el programa y la plataforma sean más sólidos".
En una respuesta por correo electrónico a las preguntas de Avionics International , Northrop Grumman escribió que IFC-4 "proporcionará a Tritón una capacidad robusta de inteligencia de señales".
"La carga útil del avión de línea base más las nuevas modificaciones permiten a Triton operar como una plataforma de inteligencia múltiple y permite la retirada de la flota EP-3E [Lockheed Martin]", según Northrop Grumman.
El aumento propuesto de la Marina para IFC-4 en el año fiscal 2021 parece ser parte de la solicitud de $ 27 millones del servicio para las capacidades navales futuras (FMC) del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos , incluida la letalidad mejorada para operaciones marítimas (ELMO). Ese esfuerzo incluye una demostración de tecnología avanzada del Cuerpo de Marines que "iniciará el desarrollo de nuevos modos de Sensor multifunción (MFAS) para el Sistema de aeronaves no tripuladas (UAS) Triton MQ-4C, mejorando las Operaciones Marítimas Distribuidas (DMO) con la Red de Próxima Generación ( NGN) ", de acuerdo con los documentos presupuestarios de la Marina fiscal 2021.
El programa Navy Triton bajo PMA-262 en Patuxent River, Maryland, no respondió cuando se le preguntó sobre el monto exacto del aumento solicitado para IFC-4 en el presupuesto fiscal 2021.
A fines de enero, dos Tritones MQ-4C, que representan una capacidad operativa temprana para el UAV, llegaron a Guam para llevar a cabo misiones de inteligencia, vigilancia y reconocimiento para complementar el Boeing P-8A Poseidon.
Northrop Grumman dijo que ha estado tratando de reducir los costos del programa Triton. Un informe de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO) en mayo pasado encontró que los costos de desarrollo proyectados de Triton habían aumentado un 61 por ciento de $ 3.5 mil millones en 2009 a casi $ 5.7 mil millones en octubre de 2018.
"Los requisitos originales para el MQ-4C Triton no incluían la capacidad de inteligencia múltiple, que se agregó como requisito en 2016 para permitir el retiro del EP-3E", escribió Northrop Grumman en su correo electrónico a Avionics cuando se le preguntó sobre el aumenta el costo de desarrollo. "Nuestra asociación con la Armada ha sido fundamental para definir los requisitos a lo largo de la evolución del programa Tritón, y Northrop Grumman ha tomado una serie de medidas para reducir los costos del programa. Esto incluye la construcción de una nueva altitud de larga altitud (HALE) ) sitio de producción en nuestras instalaciones de Palmdale [California], donde hemos implementado procesos de manufactura esbelta para crear eficiencias ".
En junio del año pasado, Irán derribó un modelo más antiguo Navy RQ-4 Global Hawk Broad Area Maritime Surveillance-Demonstrator (BAMS-D), un prototipo para el MQ-4C. La Marina compró cinco BAMS-D de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Como plataforma de demostración antes de mudarse al Tritón.
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