28 de abril de 2020 T
Punto clave: Iraq estaba trabajando en armas nucleares y nadie parecía dispuesto a detenerlas. Entonces Israel intervino e hizo un gran favor al mundo.
A fines de la década de 1970, se hizo evidente para la comunidad internacional que Irak, bajo el liderazgo despótico de Saddam Hussein, intentaba adquirir armas nucleares con el pretexto de comprar reactores nucleares para generadores de energía. En ese momento, Irak tenía ambiciones expansionistas bien conocidas y una inquebrantable animosidad hacia lo que llamaba despectivamente "la entidad sionista", Israel. Hussein, un matón congénito nacido literalmente en el lado equivocado de las vías, ascendió a la presidencia de Irak después de pasar dos décadas como un brutal luchador callejero y asesino del militante Partido Ba'th, que había tomado el poder político en 1968.
Una vez a cargo, Hussein intensificó sus esfuerzos para hacer de Irak una potencia nuclear para contrarrestar la supuesta capacidad nuclear de Israel. Al comerciar con los contactos diplomáticos y financieros que había hecho con Francia a principios de la década, Hussein completó un acuerdo en 1975 en el que la nación europea acordó vender a Iraq el equipo necesario para construir un reactor nuclear en al-Tuwaitha, un sitio de investigación ubicado en orillas del río Tigris, a solo 12 millas del centro de Bagdad. Los franceses también acordaron suministrar a Iraq 72 kilogramos de uranio enriquecido, apto para armas, que podría convertirse fácilmente para su uso en una bomba atómica. Dicha bomba, que los expertos calcularon que podría completarse a principios de la década de 1980, podría matar fácilmente al menos a 100,000 personas si se deja caer sobre Tel Aviv, la capital de Israel.
El mundo reaccionó con alarma ante las noticias de la venta. Estados Unidos y Gran Bretaña expresaron una preocupación diplomática medida, y la Agencia Internacional de Energía Atómica de las Naciones Unidas aumentó los esfuerzos de monitoreo del incipiente programa nuclear de Irak. Pero Occidente se mostró reacio a alienar al mundo árabe inmediatamente después del embargo petrolero de 1973-74. Le tocó a Israel, la nación más inmediatamente amenazada por la evidente sed de Hussein por las armas atómicas, idear una respuesta adecuada a Irak. El primer movimiento se produjo en abril de 1979, cuando agentes de la incomparable agencia de inteligencia del Mossad de Israel interceptaron un envío de núcleos nucleares desde Francia a Irak en La Seyne-sur-Mer. Trabajando rápidamente, un equipo de agentes hizo explotar el almacén donde se almacenaba el envío, dañando gravemente los núcleos. Funcionarios iraquíes, por temor a la reacción de Hussein ante la noticia,
Durante los siguientes 15 meses, varios científicos nucleares clave de Irak y otros países árabes fueron asesinados por agentes israelíes mientras el científico visitaba Europa occidental. La avalancha de muertes sospechosas, incluidos cortes de garganta, accidentes automovilísticos de atropello, enfermedades repentinas parecidas a la gripe y "intoxicación alimentaria" virulenta, desaceleró en gran medida el ritmo de la investigación sobre el programa nuclear de Irak, pero Hussein continuó presionando. "¿Cómo podría una gente que solo sabe montar camellos producir una bomba atómica?" se burló cuando le preguntaron sobre sus planes. Mientras tanto, amenazó con suspender los pagos, y los envíos de petróleo muy necesarios, a Francia, a menos que los franceses cumplieran su contrato original que exigía la entrega de 72 libras de uranio enriquecido al 93%. Los franceses acordaron honrar sus términos.
El siguiente golpe a los esfuerzos nucleares de Iraq se produjo nueve días después del comienzo de la Guerra Irán-Iraq, el 30 de septiembre de 1980, cuando Irán envió dos aviones Phantom F-4-E para atacar varios objetivos iraquíes, entre ellos los reactores nucleares incompletos en al-Tuwaitha Los fantasmas dispararon dos cohetes. Uno no explotó y el otro golpeó la carcasa de uno de los reactores, dañando el domo y el sistema de enfriamiento, pero sin causar una destrucción significativa. Sin embargo, cientos de técnicos e ingenieros franceses e italianos que trabajan en las instalaciones fueron evacuados y se pararon en el terreno de al-Tuwaitha.
En el transcurso del año siguiente, el Primer Ministro israelí Menachem Begin consideró varias opciones, incluido el ataque a los reactores de Iraq. Tal movimiento conllevaba grandes preocupaciones, incluida la probable reacción mundial adversa, la distancia de Israel a Irak (más de 1,100 millas al objetivo y viceversa), y la preocupación de que aunque Irak estuviera en guerra con Irán, también podría contraatacar a Israel. Más importante, Begin estaba preocupado por la reacción del presidente egipcio Anwar Sadat de Egipto, quien había negociado un tratado de paz por separado con Begin en Camp David en 1979. Si bien un ataque no violaría el tratado de Israel con Egipto, que exigía que Israel se retirara del Sinaí en abril de 1982, la reacción de Sadat aún era impredecible.
Operación Babilonia
Begin sopesó los riesgos y decidió que un Iraq con armas nucleares era demasiado peligroso para que Israel lo soportara y que un ataque preventivo valía cualquier posible efecto secundario. Sintió que un ataque relativamente rápido era la mejor opción, particularmente cuando Irak estaba debilitado por su guerra terrestre en curso con Irán. Y dado que el reactor aún no estaba en funcionamiento, un ataque no provocaría ningún tipo de consecuencias nucleares sobre la ciudad de Bagdad, una pesadilla humanitaria y de relaciones públicas en ciernes. A fines de marzo de 1981, el Mossad informó que los trabajadores extranjeros regresaban a al-Tuwaitha y que la construcción se había reanudado en el reactor nuclear de Osirak. Begin y sus asesores finalizaron los planes para un ataque aéreo quirúrgico en las instalaciones iraquíes a principios de mayo. Fue nombrado en clave Operación Babilonia.
Tras una serie de retrasos, durante los cuales el Mossad se enteró de que Francia finalmente había enviado los 72 kilos de uranio enriquecido a Irak, el ataque comenzó cerca del atardecer del domingo 7 de junio de 1981. Se había planeado cuidadosamente para un domingo, bajo la suposición que los 100 a 150 expertos extranjeros empleados en el reactor estarían ausentes en el día de descanso cristiano. Además, un ataque al final de la tarde le daría al Equipo de Búsqueda y Rescate de Combate israelí (CSAR), que viajaba en helicópteros CH-53, toda la noche para buscar cualquier piloto caído. A las 3 pm, los CH-53 tomaron posición, flotando a 100 pies al oeste de la frontera jordana. A las tripulaciones no se les dijo cuál era la misión, solo que si un avión caía, tenían permiso para violar cualquier espacio aéreo soberano para recoger a los pilotos. A las 4 en punto,
Debido a consideraciones de peso, los F-16 fueron despojados de dos de sus cuatro misiles Sidewinder aire-aire y dispositivos de bloqueo para protección contra los radares MiG y SAM-6 iraquíes. A pesar de los intentos de bajar su peso lo más posible, todavía despegaron con un peso que excedía casi el doble de las especificaciones de diseño de los aviones. Estaban equipados con bastidores especiales que llevaban dos bombas "tontas" MK-84 de 2.000 libras, llamadas tontas porque usaban la gravedad solo para apuntar. La idea era hacer que el proceso de bombardeo fuera lo más simple posible. Los bombarderos fueron escoltados por ocho interceptores de combate F-15 para protección contra aeronaves árabes, para bloquear el radar iraquí sobre al-Tuwaitha y para actuar como estaciones de transmisión de comunicaciones a un puesto de mando Boeing 707 que estaría en órbita sobre Israel.
Los combatientes tuvieron que sobrevolar o sortear siete aeródromos árabes separados a lo largo de su ruta de ataque. Esto significaba peligro de intercepción aérea de los jordanos F-5-Es y los iraquíes Mirage-4000, MIG-23 y MIG-25. En al-Tuwaitha, los combatientes enfrentarían baterías de artillería antiaérea (AAA) y SAM-6. La ruta del ataque desde el despegue en el Sinaí fue al este a través del Golfo de Acaba, luego a través de la parte norte de Arabia Saudita, cerca de la frontera con Jordania, donde Israel creía que había descubierto algunos puntos ciegos de radar. Además, los israelíes tenían inteligencia de que los sauditas solo tendrían uno de sus aviones de inteligencia del Sistema de Control y Advertencia Aerotransportada (AWACS) suministrado por los Estados Unidos en el aire en el momento del ataque y que estaría con vistas al Golfo Pérsico. Comunicación por radio, solo para hacerse en cinco puntos de control,
Los ocho pilotos, todos elegidos para su entrenamiento intensivo previo en F-16, se dividieron en dos equipos. El equipo uno incluía al teniente coronel Zeev Raz, el comandante del ala, Amos Yadlin, Doobi Yaffi y Hagai Katz. El equipo dos, dirigido por el teniente coronel Amir Nachumi, incluía a Iftach Spector, Relik Shafir e Ilan Ramon.
La formación voló bajo, a unos 100 pies, y rápido, a unos 360 nudos, nuevamente para evitar ser detectado. Una vez que la formación cruzó Arabia Saudita, se volvió hacia Bagdad. Los primeros bombarderos alcanzaron su objetivo 12 millas más allá de Bagdad. Una vez en la escena, el ataque tuvo lugar en cuestión de minutos. Los F-16 barrieron el cielo en pares de dos, alcanzando 5.000 pies en cuatro segundos y luego se lanzaron hacia el objetivo, enviando sus bombas hacia los lados del reactor, como habían practicado durante meses en el Sinaí. Las primeras bombas golpearon el costado del reactor, abriendo agujeros para el segundo conjunto de bombas, que encontraron y destruyeron el reactor en su interior. En total, 14 de las 16 bombas golpearon el reactor con precisión. Un trabajador francés que presenció el ataque israelí calificó la precisión del bombardeo israelí como "estupefacta". Ocho trabajadores, incluido un técnico francés
No hay comentarios:
Publicar un comentario