Durante la Guerra de Vietnam, la Fuerza Aérea de los EE. UU. Enfrentó un grave problema frente a los últimos sistemas de misiles antiaéreos S-75 proporcionados a la República por la Unión Soviética.
Foto: USAir Force / Wikimedia.org
Entraron en batalla el 24 de julio de 1965: dos baterías del 236º Regimiento de Defensa Aérea cerca de Hanoi abrieron fuego contra un caza F-4 Phantom y derribaron un avión. Tres días después, los estadounidenses contraatacaron, enviando 54 cazas F-105 a regimientos. Pero el comandante de los artilleros antiaéreos, el coronel Tsygankov, movió sus baterías, instaló muñecos en el mismo lugar y los rodeó con armas antiaéreas. Los estadounidenses se encontraron con un muro de fuego, seis aviones cayeron al suelo, el resto se volvió. Unas semanas más tarde, la aviación de la Marina de los EE. UU. Cayó en una emboscada similar, perdiendo cinco aviones. Quedó claro que el S-75 no podía ser golpeado directamente, tenía que ser burlado.
Un misil soviético de 10 metros fue guiado y detonado a través de un canal de radio. Si fuera posible averiguar la frecuencia y la forma de onda, los estadounidenses podrían detectar lanzamientos de misiles y advertir a sus pilotos sobre ellos. Para resolver el problema, utilizamos la forma antigua como el mundo, atrapo carnada viva. Seis aviones no tripulados de reconocimiento Ryan Aeronautical 147, comprados para trabajar en Cuba, fueron traídos a Vietnam. Era un pequeño avión de lanzamiento aéreo equipado con un amplificador de señal de radio, similar al instalado en los exploradores de gran altitud U-2. El repetidor RB-47 trabajó en conjunto con el dron, después de que se agotó el combustible, el dron descendió al suelo en paracaídas. A los operadores se les asignó la tarea: encontrar las baterías S-75 y registrar sus señales.
Los primeros dos vuelos no tuvieron éxito: los vietnamitas derribaron aviones no tripulados con artillería. En el tercer dron, el equipo de reconocimiento se apagó 20 segundos después del lanzamiento. Ryan Aeronautical 147 continuó su vuelo pausado sobre las posiciones vietnamitas, pero los artilleros antiaéreos parecían adivinar su misión y guardaron silencio. Lanzado el 6 de septiembre, el avión no tripulado fue derribado por un cohete antes de que lograra atrapar algo. El siguiente aparato antes de la muerte fue capaz de tomar y transmitir una foto de un misil soviético que se aproximaba: era espectacular y casi increíble, pero no era lo que los estadounidenses querían.
Solo queda un dispositivo. Fue devuelto brevemente a los Estados Unidos para su revisión: los ingenieros descubrieron la razón por la cual falló el tercer dron y lo eliminaron. El 13 de noviembre de 1966, un avión no tripulado voló al norte de Vietnam. Su sensible receptor recogió las señales del radar C-75, los sensores registraron el lanzamiento del cohete y, un momento antes de la muerte del RA 147, transmitió al avión de guerra electrónica EB-66 lo que Estados Unidos había estado buscando durante un año y medio: la "escritura electrónica" del complejo antiaéreo y la señal enviada a fusible de cohete
"Esta ha sido la contribución más significativa a la inteligencia electrónica en los últimos 20 años", el subsecretario de Defensa de Estados Unidos, Eugene Fubini, cita The National Interest .
Los datos fueron transferidos a la compañía de Tecnología Aplicada en Virginia y comenzó a producir dispositivos de advertencia AN / APR-26 para la aviación militar. Habiendo captado la señal C-75, el equipo encendió la luz de advertencia frente a los pilotos, y el acimut de la señal detectada, su tipo y nivel, se mostró en una pantalla redonda del tamaño de una alarma. Dado el volumen de demanda, la compañía tuvo que reclutar a 1.200 empleados para los 200 disponibles, los dos años siguientes la compañía produjo 250 dispositivos por mes.
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