La compra del UAV MQ-4C Triton forma parte del programa Project Air 7000 de la Fuerza de Defensa Australiana (ADF) para sustituir el avión AP-3C Orion de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF).Northrop Grumman MQ-4C Triton. Foto: Northrop Grumman
El año pasado 2019, el Gobierno australiano ya aprobó la compra del segundo MQ-4C pero no se ha llevado a cabo de manera efectiva hasta ahora.
El Departamento de Defensa de EE.UU. (DoD) ha concedido una modificación de contrato de fuente única para la producción y el apoyo del segundo UAV MQ-4C Triton, ya que además, Australia está planeando adquirir al menos seis aparatos Triton de los EE.UU. a través de un programa de cooperación con la Marina de los EE.UU.
El MQ-4C Triton de Northrop Grumman es una aeronave no tripulada de gran altitud (HALE) que se utiliza para la patrulla marítima y otras funciones de vigilancia. El Triton se basa en elementos de la aeronave de vigilancia RQ-4 Global Hawk, con refuerzos en el fuselaje y el ala.
El MQ-4C puede volar a altitudes de 55.000 pies durante 24 horas seguidas y está equipado con sensores que proporcionan imágenes de alta resolución y vídeo casi en tiempo real. El conjunto de sensores puede proporcionar una vista de 360 grados de sus alrededores durante más de 2000 millas náuticas. La aeronave cuenta con sistemas de descongelación y protección contra rayos, que le permiten descender a través de las capas de nubes y obtener una visión más cercana de los barcos y otros objetivos en el mar.
Los pilotos y los operadores de sensores que vuelan el Tritón desde estaciones terrestres, pueden comandar vuelos en cualquier parte del mundo.
Los MQ-4C de Australia serán operados por la RAAF y complementarán la función de vigilancia de la aeronave de patrulla marítima tripulada Poseidón (MPA) de la RAAF P-8A mediante operaciones sostenidas a gran distancia, así como también podrán realizar una serie de tareas de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR).
En conjunto, estos UAVs mejorarán considerablemente la capacidad de Australia para la guerra antisubmarina (ASW) y el ataque marítimo, así como la capacidad de búsqueda y rescate (SAR).
Se prevé que el primero de los Tritón entre en servicio a mediados del año 2023 y que los seis aparatos se entreguen y estén en funcionamiento a finales de 2025, con base en la base de la RAAF en Edimburgo (Australia Meridional).
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