La reparación del USS Fitzgerald costará más que el arreglo del USS Cole después del ataque terrorista

El USS Fitzgerald (DDG-62) varado en el dique seco nr. 4 de la estación naval de Yokosuka (Japón). (Foto: US Navy)

Martes 01 de agosto de 2017, 07:00h

El costo de reparar al destructor USS Fitzgerald (DDG-62) será fácilmente superior a los 250 millones dólares estadounidenses que la US Navy pagó para reparar el USS Cole (DDG-67) después de sufrir un ataque terrorista en el puerto de Adén (Yemen) en el año 2000, informó USNI News.

Aunque es muy pronto para elaborar una estimación del valor de la reparación completa, varios analistas navales opinan que es probable que el coste puede alcanzar fácilmente los 500 millones de dólares.

Según tres fuentes que están familiarizadas con los primeros cálculos de daños, las reparaciones de los extensos daños que sufre la superestructura del buque, de los espacios de la obra viva y de los costosos sistemas electrónicos y de radar es seguro que costarán más que las reparaciones de los daños sufridos por el Cole después de un barco suicida cargado de explosivos se estrellara contra su costado provocando un agujero en la línea de flotación y matando a 17 marineros.

La colisión del 17 de junio entre el USS Fitzgerald y el buque mercante ACX Crystal de bandera filipina frente a la costa de Japón causó la muerte de siete marineros, daños extensos en el casco y daños en varios sistemas electrónicos, como la sala de radio y las antenas de estribor del radar de búsqueda aérea A/N-SPY1D (v) del buque.

La proa y parte de la amura de babor del ACX Crystal se clavó literalmente en la superestructura de destructor lo que provocó el aplastamiento de la antena plana del radar de esa banda y su destrucción casi total.

Un funcionario de la Marina explicó que la evaluación de daños del Fitzgerald todavía no ha concluído formalmente y que el presupuesto oficial todavía está siendo elaborado por los ingenieros. Otra de las cuestiones que se está tratando de solventar es cómo devolver al DDG a los Estados Unidos para realizar las reparaciones, aunque el transporte mediante un barco nodriza hasta la costa oeste es la opción actual preferida en los círculos de mando de la Armada americana.

Cabe recordar que, en su día, el USS Cole fue llevado de vuelta a los Estados Unidos por el MV Blue Marlin, un transporte pesado para plataformas petrolíferas, y después reparado durante un período de dos años en lo que ahora es el astillero de Ingalls en Pascagoula, Mississippi.

"El proceso de reparación, que costó alrededor de 250 millones de dólares, incluyó la remoción y reemplazo de más de 550 toneladas de acero, el cambio de dos motores y módulos principales de 27 toneladas, la instalación de una nueva aleta de popa que aumentó la velocidad del barco y la eficiencia del combustible, generadores de turbinas a gas y la instalación de nuevos equipos de cocina", explicó la US Navy en su día en relación a las reparaciones efectuadas en el USS Cole.

La mayor diferencia, en el caso actual, radicará en el coste del cambio y la actualización de la electrónica del Fitzgerald.

"La reparación del Cole fue en gran parte obra de ingeniería, y lo realmente caro son los sistemas electrónicos", explicó el capitán de navío y analista naval Chris Carlson (USN) a la USNI News.

"Un motor parece algo caro, pero es una reparación bastante básica en comparación con los sistemas electrónicos". Además, los espacios que fueron inundados por debajo de la línea de flotación también tendrían que ser desmontados”, dijo Carlson.

El USS Fitzgerald, fue encargado en 1995, es uno de los primeros destructores de la clase Arleigh Burke y por ello estaba previsto que se sometiera a una actualización de casco, mecánica y ingeniería valorada en 170 millones de dólares en el año fiscal 2019, según la información del programa de modernización. La actualización está destinada a obtener un periodo de vida adicional del buque de 10 a 15 años.

Sin embargo, la US Navy probablemente se inclinará por actualizar la electrónica dañada al nuevo estándar Baseline 9 que permite a los buques de guerra interceptar misiles balísticos y combatir las amenazas tradicionales de la guerra aérea. Esa revisión cuesta alrededor de 270 millones de dólares.

"La reparación más la actualización será varias veces más caro que lo previsto originalmente. El problema seguirá siendo, ¿qué trabajos no se podrán hacer en otros buques para pagar la reparación?, porque al final es dinero es finito y procede de la misma fuente ", comentó Clark.

"¿Significa eso que dos modernizaciones de DMO no se harán? Si esto es así, entonces no vale la pena ".

Mientras que subsisten varias incógnitas alrededor de la agenda de reparación del buque, la US Navy sigue afirmando que se va a reparar la nave.

"El buque es salvable", dijo el comandante de la 7ª Flota estadounidense, el vicealmirante Joseph Aucoin, el 17 de junio, tal como informó diariodenautica.com.

"Se requieren algunas reparaciones importantes, pero volverán a ver al USS Fitzgerald en esta base. La reparación llevará meses, esperemos que menos de un año. "

Mientras el plan de reparación está en marcha, las investigaciones sobre la causa de la colisión del 17 de junio frente a la costa de Japón continúan.

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