¿Cuál es papel de Gran Bretaña en proyectos de defensa europeos?

Cuando la canciller alemana Angela Merkel y el presidente francés Emmanuel Macron dieron a conocer los planes para una cooperación más estrecha entre sus dos países este mes, incluyendo el desarrollo del avión de combate de próxima generación de Europa, hubo una gran omisión: el Reino Unido.

A pesar de que Gran Bretaña está cooperando con Francia en un desarrollo de 2 mil millones de euros para un drone de combate de la generación futura, no tendrá, por ahora, voz alguna en los primeros planes para el nuevo proyecto del caza de Europa. El programa estará “bajo la dirección” de Francia y Alemania.

Antecedentes

Gran Bretaña ha sido durante mucho tiempo un socio clave en proyectos de defensa europeos, desde el Tornado Panavia en la década de 1970 hasta el más reciente avión rápido Eurofighter Typhoon y el avión de transporte militar A400M. La necesidad de colaborar y compartir los costos de los grandes proyectos de adquisiciones se ha intensificado a medida que los equipos modernos se hacen más complejos y caros.

Ahora, sin embargo, la decisión de Gran Bretaña de renunciar a la UE – así como la creciente propensión a comprar equipo de los EEUU. – ha planteado preguntas sobre su papel en futuros proyectos de defensa europeos.

“El Reino Unido está enviando mensajes masivos sobre la importancia que otorga a Europa en su conjunto, pero especialmente en defensa”, dice Francis Tusa, editor de Defense Analysis, citando la ausencia del Reino Unido de algunos ejercicios conjuntos recientes en Europa. “Esto está llevando a más y más países en Europa diciendo, ‘bueno, si no estás interesado, buscaremos trabajar con los que son'”.

Los ejecutivos de BAE Systems, que con la francesa Dassault Aviation es el socio industrial líder en el demostrador de tecnología de aviones no tripulados -en referencia en los círculos de defensa como un “FCAS” – son indiferentes al desarrollo.

“No nos sentimos amenazados por ello”, dijo Chris Boardman, jefe de aire militar de BAE, a periodistas reunidos al día siguiente en el Royal International Air Tatoo de la RAF Fairford, el festival de aviación de aviones de guerra de la industria. “Me gustaría ver cómo. . . El concepto de que Francia y Alemania están hablando de madurar. De una forma u otra, el Reino Unido tendrá una participación “.

¿Que tanto afecta el Brexit?

También hay preocupación sobre si cualquier duplicación entre los dos proyectos podría poner en riesgo la colaboración franco-británica, en particular, ya que ambos probablemente involucrarán a Dassault, que se negó a comentar.

El proyecto FCAS, que combina las capacidades del manifestante británico Taranis y el francés Neuron, es visto por muchos en el sector de defensa como crítico para mantener la competencia del Reino Unido en habilidades y tecnología aeroespaciales de gama alta. La producción del Eurofighter Typhoon podría terminar a menos que gane órdenes grandes, mientras que todas menos una de las plataformas aéreas destacadas en la revisión BRITÁNICA de la defensa 2015 se diseñan y se construyen en el extranjero.

BAE tiene un 15 por ciento por valor del nuevo avión del Reino Unido, el F-35, pero es un programa liderado por Lockheed Martin, donde la tecnología más sofisticada se ha desarrollado en los Estados Unidos. Sin un nuevo programa de combate aéreo indígena, la experiencia clave del Reino Unido podría evaporarse, advirtieron algunos ejecutivos de la industria.

“Declaración política de ambición”

El gobierno británico se muestra escéptico de que la declaración franco-alemana sea puesta en práctica. Considera que las propuestas son caras, y los funcionarios señalan que el único compromiso es desarrollar “mapas de ruta provisionales”.

Los ejecutivos europeos de la industria de la defensa y los militares lo describen como una “declaración política de ambición” en lugar de una decisión concreta de seguir adelante en un programa conjunto.

Se motivó tanto por el deseo de que la colaboración de defensa franco-alemana siguiera adelante a raíz deL Brexit, como por las necesidades respectivas de Alemania para empezar a pensar en un reemplazo de su flota vieja de Tornados y de Francia, a más largo plazo para sus combatientes Rafale.

Esto ha prestado peso a quienes sostienen que la declaración fue un intento oportunista de presionar al Reino Unido para que se comprometa más plenamente con la colaboración de defensa europea post-Brexit.

Los miembros no pertenecientes a la UE han participado a menudo en programas europeos de adquisiciones de defensa, dijo el funcionario, y el deseo de Francia de seguir colaborando con Gran Bretaña sigue siendo fuerte.

Sin embargo, en un momento en que casi todas las naciones occidentales están luchando para financiar la inversión de miles de millones de dólares necesaria para los programas de adquisición militar más avanzados, las señales enviadas por París y Berlín fueron claras, según fuentes del sector. Un ejecutivo de la industria europea continental dijo: “Se trata de Europa diciendo, ‘todos estos siguen los programas, vamos a hacerlo nosotros mismos.’ Nadie va a decir no al Reino Unido [si quiere unirse], pero esto va claramente Para ser liderado por Francia y Alemania “.


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