Por: Timothy A. Walton y Bryan Clark
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El 26 de octubre de 2017 se muestra en Guam un sistema de armamento de defensa de área de gran altitud terminal (Capt. Adan Cazarez / US Army)
El jefe del Comando Indo-Pacífico de los Estados Unidos dijo la semana pasada que su principal prioridad es establecer un sistema Aegis Ashore en Guam para 2026. Nuevas defensas aéreas ayudarán a proteger a los ciudadanos y las fuerzas estadounidenses en Guam; pero como descubrió el gobierno de Japón , Aegis Ashore puede no ser la mejor opción para proteger objetivos militares y civiles del crecimiento y la mejora de las amenazas de misiles chinos y norcoreanos.
Guam es fundamental para la postura militar estadounidense y aliada en el Pacífico occidental. Hogar de la Base de la Fuerza Aérea Andersen y el Puerto de Apra, está lo suficientemente lejos de los adversarios como China y Corea del Norte para negar la amenaza de más misiles de corto alcance pero lo suficientemente cerca como para apoyar las operaciones aéreas y navales en todo el Mar de Filipinas y el sur y este de China mares
Aunque la batería actual de Terminal High Altitude Area Defense en Guam puede defenderse contra algunos misiles balísticos, su único radar AN / TPY-2 es vulnerable y no puede proporcionar una cobertura de 360 grados. Por otra parte, el enfoque de THAAD en las grandes altitudes hace que sea un mal ajuste para derrotar a los aviones de vuelo más bajo o los misiles de crucero que probablemente serían utilizados por el ejército chino contra Guam. La isla necesita una nueva arquitectura de defensa aérea.
Aegis Ashore es altamente capaz, pero tiene sus propias limitaciones. Diseñado principalmente para contrarrestar un pequeño número de misiles balísticos, su cargador de misiles fijo y su radar serían vulnerables a los ataques y se quedarían cortos ante el posible bombardeo de China.
En lugar de instalar uno o más sistemas Aegis Ashore en Guam, una arquitectura de defensa aérea y antimisiles más efectiva combinaría la última versión del Sistema de Combate Aegis con un sistema desglosado de sensores, efectores y nodos de comando y control existentes. Una arquitectura distribuida también sería escalable, permitiendo que las defensas aéreas y de misiles también protejan a los ciudadanos y fuerzas estadounidenses que operan en las Marianas del Norte.
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El equipo que maneja el Complejo de Pruebas de Defensa de Misiles Aegis Ashore en la Instalación Pacific Missile Range en Kauai, Hawaii, realiza una prueba de vuelo. (Ryan Keith / Agencia de Defensa de Misiles de EE. UU.)
La geografía de Guam permite la detección de mayor alcance de lo que sería posible desde un barco o un solo radar Aegis en tierra. Los sensores de radiofrecuencia fijos, reubicables y móviles deben colocarse alrededor del perímetro de la isla, como las versiones compactas de los radares SPY-6 o de sensores de misiles aéreos y de defensa de nivel inferior y el sistema pasivo de vigilancia persistente de largo alcance del ejército . Durante los períodos de mayor tensión, los sensores de radiofrecuencia pasivos y activos y electroópticos / infrarrojos también podrían desplegarse en aviones no tripulados y globos estratosféricos para monitorear las amenazas en el horizonte. Esta arquitectura mixta proporcionaría una mejor cobertura colectiva y sería más difícil de derrotar en comparación con una o dos casas de cubierta fijas Aegis en tierra.
Para derribar misiles y aviones enemigos, la arquitectura debe colocar lanzadores móviles en contenedores para interceptores de largo alcance como el SM-6 y SM-3 en lugar de las revistas de lanzamiento vertical en tierra finitas y dirigibles de Aegis Ashore. Deberían complementarse con sistemas de combate de mediano y corto alcance para proteger objetivos de alto valor como el Patriot, el Sistema Nacional de Misiles Tierra-Aire Avanzado o la Capacidad de Protección Indirecta contra Incendios planificada por el Ejército , así como defensas no cinéticas tales como armas de microondas de alta potencia y sistemas de guerra electrónica que podrían dañar o confundir los sistemas de guía en los misiles entrantes.
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Hoy, los destructores patrullan las aguas alrededor de Guam para proporcionar capacidad de defensa de misiles balísticos más allá de la disponible con THAAD. Una nueva arquitectura distribuida colocaría más capacidad en tierra para liberar a los combatientes de la superficie del servicio de defensa antimisiles. En una crisis o conflicto, la arquitectura podría agregar capacidad con grupos de acción de superficie y combatir patrullas aéreas capaces de interceptar amenazas a distancias más largas.
En lugar del gran nodo C2 de Aegis Ashore, una arquitectura distribuida virtualizaría el Sistema de Combate Aegis para permitir que múltiples instalaciones o vehículos móviles sirvan como centros de operaciones aéreas en miniatura. La movilidad de los sensores, efectores y nodos C2 en esta arquitectura permitiría el empleo de camuflaje, ocultamiento y engaño, incluidos los señuelos, para complicar la orientación del enemigo y aumentar la cantidad de armas necesarias para garantizar un ataque exitoso.
El plan de INDOPACOM para implementar nuevas defensas aéreas de Guam también debería aplicar las lecciones del abortado programa Aegis Ashore de Japón, cuya línea de tiempo acelerada contribuyó a la selección de la opción menos costosa y técnicamente más riesgosa: dos sistemas Aegis Ashore fijos y el descuento de alternativas. El objetivo de Adm. Phil Davidson para 2026 de mejorar las defensas de Guam enfrenta un riesgo similar.
Unidos por un triángulo de hierro, las defensas aéreas y de misiles de Guam pueden ser buenas, rápidas o baratas, pero no las tres. Si 2026 se considera una restricción rígida, la única solución capaz de cumplir con el cronograma y los requisitos puede ser la arquitectura Aegis en tierra fija, familiar e ineficaz.
En comparación con uno o dos sitios Aegis en tierra, una arquitectura distribuida puede requerir un poco más de tiempo para desarrollarse o fondos para desplegar. Pero un enfoque por fases podría introducir nuevos sistemas a medida que haya fondos disponibles y permitir expandir la capacidad del sistema para enfrentar la amenaza en evolución. Por ejemplo, los radares SPY-6, los búnkers C2 y las baterías compuestas THAAD-Patriot-NASAMS podrían desplegarse antes de 2026, seguido rápidamente por la introducción de activos móviles.
Guam y las Marianas del Norte son esenciales para la estrategia y las operaciones de los Estados Unidos en el Pacífico occidental. Sus defensas han sido ignoradas por mucho tiempo, y el Almirante Davidson debería ser elogiado por trazar un camino hacia adelante. Sin embargo, una arquitectura desagregada tendrá más probabilidades de hacer realidad la visión de INDOPACOM de defensa aérea y antimisiles resistente y escalable.
Timothy A. Walton es miembro del Centro de Conceptos y Tecnología de Defensa del Instituto Hudson, donde Bryan Clark es miembro principal.
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