08/01/2014
(Infodefensa.com) Madrid – El primer avión de combate Eurofighter Typhoon que incorporará un radar de barrido electrónico AESA, la unidad denominada IPA5, ya ha entrado en el hangar de ensamblaje final, donde se preparará su primer vuelo de prueba, previsto para la próxima primavera. El equipamiento de este sensor es uno de los hitos más esperados en la mejora del avión desarrollado por Gran Bretaña, Alemania, Italia y España, y supone una importante baza de cara a su comercialización en el mercado internacional.
En un nota, la multinacional británica BAE Systems, socia del desarrollo de este avión junto a la italiana Finmeccanica y la germano-franco-española Airbus Group, explica que el traslado que acaba de completar la unidad IPA5 desde el hangar de desarrollo al de ensamblaje final, en el aeródromo de Warton, al noroeste de Inglaterra, “marca la finalización de la fase de modificación y reconstrucción que se inició en agosto de 2012 y señala los preparativos para la prueba de vuelo de la aeronave”.
El aparato con el nuevo radar será sometido ahora a una serie de pruebas, incluidas algunas relacionadas con el combustible y los sistemas hidráulicos, antes de su puesta en el aire.
A diferencia de los sensores convencionales, los radares basados en la tecnología AESA pueden ejecutar varias tareas de manera simultánea. Sus desarrolladores explican que en estos nuevos sistemas la energía de transmisión se genera directamente en la antena en lugar de hacerlo en un emisor central sensible y sujeto a fallos. Son, apuntan, “extremadamente versátiles”.
Equipo clave para su comercialización internacional
La integración de un radar AESA (Active Electronically Scanned Array) en el Eurofighter Typhoon está considerada por sus desarrolladores como un paso fundamental para la mejora de la competitividad del avión en el mercado internacional frente a los programas de EE UU, Francia y Suecia, que o bien ya disponen de esta capacidad o se han comprometido en firme a contar con ella.
Precisamente la carencia de este sistema, junto con la de un misil como el Meteor, que ya ha sido integrado, se consideró entre los motivos principales por los que este modelo no ganó a principios de 2012 el concurso valorado en más de 10.000 millones de euros para dotar de 126 aviones de combate a la Fuerza Aérea India.
La francesa Dassault Aviation resultó ganadora de ese proceso, del que aún tiene pendiente la firma definitiva del contrato, con su caza Rafale, el primero de desarrollo europeo que ha logrado equipar el AESA, hace cuatro meses tras diez años de investigación y desarrollo.
El Rafale es, de hecho, el principal competidor del Eurofighter, desarrollado con capital británico, alemán, italiano y español a través de las firmas BAE Systems, que posee el 33%; de la alemana Cassidian Manching (ahora parte de la nueva división Airbus Defence and Space) con otro 33%; de la italiana Alenia Aermacchi, con el 21%, y de la división española de Cassidian (ahora también parte de la nueva división Airbus Defence and Space) –filial de la antigua EADS, actual Airbus Group– responsable del 13% restante.
El Eurofighter Typhoon es a día de hoy, según sus desarrolladores, el avión de combate polivalente más moderno y de mayor rendimiento del mercado. Se trata del mayor programa de adquisiciones militares de Europa. Su desarrollo mantiene hoy día más de 100.000 puestos de trabajo en unas 400 empresas distintas.
Fotos: BAE Systems
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