El primer F-15EX recibió camuflaje y marcas de la Fuerza Aérea de EE. UU.

STEFANO D'URSO

El primer aterrizaje del F-15EX al final de su primer vuelo después de ser pintado con el camuflaje de la USAF. Si miras de cerca, puedes ver que el piloto está volando con una bandera estadounidense doblada en la cabina. (Foto: Alex Farwell / vikingaeroimages)

El F-15EX fue fotografiado durante su primer vuelo después de recibir el camuflaje clásico F-15C / D y las insignias del 40 ° Escuadrón de Prueba de Vuelo.

Pocas semanas después de su vuelo inaugural , el primer F-15EX recibió su camuflaje de la Fuerza Aérea de EE. UU. Y las insignias del 40 ° Escuadrón de Prueba de Vuelo de la Base de la Fuerza Aérea de Eglin, que estará a cargo de las pruebas de desarrollo (DT) del avión. El avión recibió el camuflaje clásico F-15C / D Eagle, que por cierto se aplicó también en el F-15SA (externamente similar a la variante EX). Las fotos de la aeronave fueron amablemente compartieron con nosotros por el fotógrafo Alex aviación Farwell, conocido también por su asa Instagram vikingaeroimages ,.

Se espera que los dos primeros F-15EX se entreguen a la Base de la Fuerza Aérea de Eglin, Florida, a fines del primer trimestre de 2021. Mientras que el 40 ° Escuadrón de Prueba de Vuelo tomará posesión del EX1, el EX2 se asignará a la 85 ° Prueba y Escuadrón de Evaluación, que estará a cargo de las pruebas operativas (OT). Las dos unidades trabajarán juntas para completar las pruebas operativas y de desarrollo combinadas simultáneamente.

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Una vez entregado, las misiones iniciales del F-15EX serán la familiarización de la tripulación y los vuelos en el espacio aéreo local. Solo después de eso, las tripulaciones aéreas comienzan a probar y evaluar el hardware, software y armas específicos de la Fuerza Aérea de la aeronave. Las pruebas iniciales se centrarán en garantizar que el software y los sistemas de aviónica se integren bien con las características de la aeronave, como la cabina y los controles avanzados, como lo mencionó la Fuerza Aérea el año pasado.

El objetivo del DT y OT integrados es garantizar que el F-15EX satisfaga las necesidades del combatiente en su entorno operativo previsto, dijo el comunicado de prensa, destacando cualquier posible problema del sistema temprano y solucionándolos antes del comienzo del aumento de producción de la aeronave y entrega a los escuadrones operativos . Esta fase inicial de pruebas tardará aproximadamente un año y medio.

Una gran foto del F-15EX tomada durante la “partida de Viking” desde el aeropuerto de St. Louis. (Foto: Alex Farwell / vikingaeroimages)

Antes del nuevo primer vuelo avanzado de Eagle, el verano pasado, Boeing publicó las fotos de los dos primeros aviones nuevos que se estaban construyendo, luego de un acuerdo de 1.200 millones de dólares para el primer lote de ocho aviones F-15EX que se entregarán a la Base de la Fuerza Aérea de Eglin. para ser probado a fondo antes de comenzar a reemplazar los F-15C y F-15D más antiguos de la flota de la Fuerza Aérea de EE. UU. La Fuerza Aérea planea comprar 76 aviones F-15EX durante el Programa de Defensa de los Años Futuros de cinco años, un número que eventualmente podría aumentar hasta 144 aviones.

El nuevo F-15EX, desarrollado a partir del F-15QA que hasta ahora era la variante Eagle más avanzada , surge de una serie de necesidades surgidas principalmente después de que la Estrategia de Defensa Nacional ordenara a las fuerzas armadas estadounidenses adaptarse a las nuevas amenazas de China y Rusia. . La aeronave, aunque es extremadamente similar a la variante QA, presenta algunas capacidades exclusivas de EE. UU. Como el nuevo sistema de vigilancia electrónica y guerra electrónica AN / ALQ-250 Eagle Passive Active Warning Survivability System (EPAWSS) y la arquitectura Open Mission Systems (OMS).

Inicialmente, la flota F-15C / D iba a ser reemplazada por completo por el F-22A Raptor , el primer avión de combate de quinta generación de la Fuerza Aérea de los EE. UU. El servicio planeaba comprar 750 Raptors para reemplazar tanto al F-15 Eagle como al F-16 Fighting Falcon, pero ese número se redujo a 187 aviones de producción, que también es menos que los aproximadamente 230 F-15C / D que todavía están en servicio. Debido a esto, la vida operativa del Eagle tuvo que extenderse, ya que inicialmente estaba programado para retirarse en 2019.

Para darle una mejor idea, considere que el F-15C más joven ya lleva 35 años en servicio. En 2019, se tomó la decisión de asignar los fondos para los primeros ocho de al menos 144 F-15EX, ya que esta sería una solución más práctica que esperar a que haya suficientes F-35 disponibles para reemplazar también al F-15C. De hecho, la Fuerza Aérea confirmó este verano que el F-35 reemplazará a algunos de los escuadrones F-15C, mientras que los otros serán reemplazados por el F-15EX.Otra toma del F-15EX durante el reciente vuelo de prueba con el nuevo camuflaje en el aeropuerto de St. Louis. (Foto: Alex Farwell / vikingaeroimages)

Un detalle que muchos de nuestros lectores notaron en los comentarios después del primer vuelo es que el F-15EX es un avión de dos asientos y reemplazará al F-15C que es un avión de un solo asiento, con solo el modelo D en un avión de dos asientos. configuración de los asientos, ya que se utiliza para el entrenamiento con un instructor en el asiento trasero. Cuando se lanzó por primera vez el programa F-15X, también conocido como Advanced F-15, se propusieron variantes de uno y dos asientos, llamadas F-15CX y F-15EX respectivamente, y ambas con las mismas capacidades exactas.

La Fuerza Aérea finalmente decidió ir solo con la variante de dos asientos, que, según se informa, tendrá la opción de volar con un solo piloto o con el piloto y el Oficial de sistemas de armas (WSO), siendo este último una adición importante en misiones complejas que también podrían cuentan con el comando y control de los drones "Loyal Wingman" en el futuro. Una de las razones de esta decisión también podría deberse al hecho de que solo la variante de dos asientos del F-15 todavía está en producción, y el programa F-15EX se trata de la solución más asequible e inmediata que se puede ofrecer a refresca la flota Eagle.

Puede encontrar más detalles sobre lo que sabemos sobre el F-15EX en este artículo anterior, donde analizamos las fotos del vuelo inaugural y la información disponible de fuentes públicas.

https://theaviationist.com/2021/02/24/the-first-f-15ex-received-u-s-air-force-camouflage-and-markings/