BOEINGLa Fuerza Aérea de los Estados Unidos está comprando un número no especificado de motores a reacción General Electric F110-GE-129 para alimentar al menos algunos de sus futuros aviones de combate F-15EX Eagle . El servicio dice que esta es una "adquisición de urgencia inusual y convincente" y se adelanta a una competencia formal para decidir sobre la central eléctrica del F-15EX, y se espera que Pratt & Whitney presente su motor F100-PW-229 como alternativa.
El Pentágono anunció por primera vez el acuerdo para los F110-GE-129, que también "incluyen instalaciones y repuestos y computadoras modernizadas del sistema de monitoreo del motor", en su aviso de contratación diaria el 30 de junio de 2020. El premio está valorado en $ 101,345,500 y la Fuerza Aérea El Life Cycle Management Center espera tener todos los motores y los elementos y servicios asociados entregados antes del 30 de noviembre de 2022.
La Fuerza Aérea decidió adquirir una flota de cazas F-15EX, una variante de la familia F-15 Advanced Eagle de Boeing, en 2018, sobre la que puede leer con más detalle en estas piezas anteriores de War Zone . Posteriormente, el servicio recibió fondos para comprar un lote inicial de ocho aviones en el presupuesto del año fiscal 2020 y ahora solicita dinero para adquirir 12 adicionales en el próximo año fiscal 2021. El plan consiste en última instancia comprar 144 de estos aviones, principalmente para reemplazar el envejecimiento existente F-15C / D Eagles .
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Concepción artística de un par de futuros F-15EX de la Fuerza Aérea.
Esta compra inicial de F110-GE-129 está específicamente vinculada al avión del lote 1, según el anuncio del Pentágono. Si pretendía cubrir los ocho de esos aviones, cada uno de los cuales necesitará dos motores, entonces el contrato debe incluir al menos 16 de estos turboventiladores de combustión posterior de clase de empuje de 29,400 libras.
En enero, la Fuerza Aérea había anunciado planes para adquirir los F-15EX, junto con F110-GE-129 para alimentarlos, a través de contratos de fuente única con Boeing y General Electric, respectivamente. Este motor en particular es el único que Boeing ya ha certificado para trabajar con modelos avanzados de Eagle, entre ellos Arabia Saudita F-15SA variante y la nueva F-15QA para Qatar. El F-15EX se deriva del F-15QA, que actualmente es la variante F-15 más avanzada en producción . El F110-GE-129 también alimenta las águilas F-15K Slam Eagles de Corea del Sur y los F-15SG de Singapur .
Sin embargo, la Fuerza Aérea posteriormente cambió de rumbo después de que se hizo evidente que Pratt & Whitney planeaba protestar por la adjudicación del contrato de fuente única y ahora celebrará una competencia abierta. Se espera que Pratt & Whitney lance la versión de postcombustión de su F100-PW-229, que está en la clase de empuje de 29,160 libras, y que también se encuentra en el último modelo de la Fuerza Aérea F-15E Strike Eagles y la F de la Fuerza Aérea de Israel. -15Is. También vale la pena señalar que la Fuerza Aérea también vuela los aviones de combate F-16C / D Viper Block 50 y 52 que usan F110-GE-129 y F100-PW-229, respectivamente.
El problema más inmediato, por supuesto, es que la competencia por el motor del F-15EX, así como el tiempo que podría tomar para certificar el F100-PW-229 en esos aviones, algo que la Fuerza Aérea dice que Pratt & Whitney tendría que pagar para hacerlo solo, podría retrasar fácilmente la entrada en servicio de estos aviones. Es muy probable que los retrasos atenuantes en el desarrollo de la variante F-15EX en sí misma sobre el problema del motor sean la "urgencia inusual y convincente" que los funcionarios de la Fuerza Aérea citaron cuando buscaban la aprobación para comprar al menos algunos F110-GE-129 ahora.
La Fuerza Aérea eventualmente podría comprar hasta 480 de cualquier tipo de motor que elija al final, haciendo de esta una competencia muy lucrativa. Ganar podría ser especialmente importante para Pratt & Whitney, que se enfrenta a la posibilidad de perder otros negocios de motores con la Fuerza Aérea en los próximos años, incluso con respecto a los bombarderos B-52 del servicio y sus F-35A Joint Strike Fighters .
Pratt & Whitney sigue siendo el principal contratista que apoya el mantenimiento de los motores TF-33 para los B-52, pero la Fuerza Aérea ahora tiene un esfuerzo de reingeniería en marcha. El fabricante de motores con sede en Connecticut inicialmente presionó por simplemente seguir usando los viejos TF-33, pero ahora planea presentar a la competencia el PW815 , que es una filial canadiense. General Electric y Rolls-Royce también compiten por ese contrato , que será extremadamente rentable para quien gane dado que cada uno de los 76 bombarderos necesitará ocho motores nuevos.
La Oficina del Programa Conjunto F-35 también lanzará una Hoja de Ruta de Propulsión F-35 para 2035 , que podría incluir una opción para rediseñar los F-35A, así como los modelos B y C, así como suministrar nuevos motores para futuros Combatientes de huelga conjunta. Esto podría aplicarse a los F-35A de la Fuerza Aérea, así como a los F-35B del Cuerpo de Marines de los EE. UU. Y a los F-35C de la Armada de los EE. UU., Junto con variantes en servicio o bajo pedido en otras partes del mundo.
Pratt & Whitney actualmente suministra los motores F135 que alimentan las tres variantes, pero General Electric y Rolls-Royce seguramente competirán para construir un nuevo motor. Las dos últimas compañías habían ganado previamente un acuerdo como equipo para producir un motor F136 alternativo para la familia F-35, cuyo trabajo fue cancelado en 2011.
La industria de motores a reacción, en todo el mundo, se enfrenta a un futuro muy incierto en general en medio de la recesión económica mundial como resultado de la pandemia de COVID-19. La industria de los viajes aéreos ha sido particularmente afectada , lo que ha tenido impactos de segundo orden en la industria de la aviación en general.
Queda por ver cómo todo esto puede o no afectar la decisión sobre qué motor impulsará en última instancia la mayor parte de la flota de F-15EX, así como el cronograma del programa en su conjunto. Lo que está claro es que la Fuerza Aérea cree que es una necesidad urgente comprar algunos F110-GE-129 ahora para mantener todo encaminado.
Póngase en contacto con el autor: Joe@thedrive.com
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