Caleb Larson,
El interés nacional •2 de julio de 2020
Esto es lo que debe recordar: aunque la flota F-117 está retirada, se le ordenó al Congreso que se mantenga en un estado de preparación, esencialmente en condiciones de vuelo. Los F-117 retirados se utilizan para probar el radar y el material absorbente del radar como plataformas de prueba, o posiblemente como avión agresor para el entrenamiento de pilotos.
Para contrarrestar las defensas aéreas soviéticas, Lockheed ideó el primer avión sigiloso del mundo, el F-117, que todavía se usa hoy en día con una capacidad muy limitada.
Orígenes
El Lockheed F-117 fue producto de la Guerra de Vietnam. Durante Vietnam, Estados Unidos perdió varios combatientes y bombarderos debido a los misiles tierra-aire norvietnamitas suministrados por la Unión Soviética.
La Guerra de Yom Kippur en 1973 también fue una curva de aprendizaje para los planificadores estadounidenses: Israel había perdido más de cien células en cuestión de semanas, nuevamente debido principalmente a los misiles tierra-aire suministrados por los soviéticos.
Para los planificadores de guerra de los Estados Unidos se hizo evidente que si los bombarderos y combatientes de la OTAN volaran contra el Pacto de Varsovia, se perderían una gran cantidad de células debido a los extensos misiles tierra-aire y arsenales antiaéreos de la Unión Soviética, que probablemente estarían conectados en red para formar grupos de lucha y huida de manera más efectiva. Algo tuvo que hacerse.
Cauteloso
Lockheed diseñó el primer avión operativo con características de sigilo mediante el uso de facetas, un proceso de diseño en el que la "superficie de la aeronave refleja el 99.99 por ciento de la energía del radar reflejada desde la fuente del radar lejos de su receptor".
Con el fin de mantener bajos los costos de producción, Lockheed's Skunk Works utilizó una serie de componentes listos para usar para entregar el F-117 en muy poco tiempo. "Los motores a reacción estaban fuera de un Northrup T-38A Talon", un entrenador de jet. “El tren de aterrizaje era del Fairchild / Republic A-10A Thunderbolt II. Y los sistemas ambientales fueron tomados del Lockheed C-130 Hercules ".
Aunque el diseño que ideó Lockheed era realmente sigiloso, es decir, reflejaba con éxito casi toda la energía del radar, era muy inestable aerodinámicamente. Esto se resolvió mediante el uso de "Los componentes de vuelo por cable ... del General Dynamics F-16", que eran esencialmente un sistema informático redundante cuádruple que realizaba pequeños ajustes en las superficies de control de la célula para permitir un vuelo estable y uniforme.
Desafío de ingeniería
Uno de los aspectos pioneros del F-117 fue la entrada de admisión del motor. La entrada tiene una rejilla que absorbe el radar en el exterior. Cuando se ve a través del radar, la entrada aparece como un panel plano, que refleja o absorbe la mayoría del radar. Cualquier radar que ingrese a la entrada rebota dentro de una toma de aire en forma de S y es absorbido por un revestimiento absorbente de radar, lo que reduce en gran medida la posibilidad de que cualquier radar se refleje hacia afuera.
El escape del motor también es único. Las boquillas de escape (conocidas como Ornitorrinco) se aplanan para extender el escape, enfriarlo y reducir la firma infrarroja a un grado lo suficientemente bajo que los detectores infrarrojos no puedan rastrear a través del escape.
Debido a la instalación de componentes fácilmente disponibles, Lockheed construyó dos demostradores de tecnología por debajo del presupuesto y temprano por solo 35 millones de dólares, una hazaña aún más notable cuando se consideran los costos masivos del programa F-35 Lightning II .
Nuevo comienzo?
Aunque la flota del F-117 está retirada, se le ordenó al Congreso que permanezca en un estado de preparación, esencialmente en condiciones de vuelo. Los F-117 retirados se utilizan para probar el radar y el material absorbente del radar como plataformas de prueba, o posiblemente como avión agresor para el entrenamiento de pilotos.
Recientemente, en marzo de 2020, un fotógrafo aficionado y un observador de aviones vieron volar al menos un F-117. Los F-117 están volando de nuevo.
Caleb Larson es escritor de defensa para el Interés Nacional. Tiene una Maestría en Políticas Públicas y cubre la seguridad de EE. UU. Y Rusia, asuntos de defensa europeos y la política y cultura alemanas. Este artículo apareció por primera vez el año pasado.
Imagen : Wikipedia.
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