MiG-35 Foxbat con 2K12 (abajo a la izquierda) y F-15D israelí (arriba a la derecha)
Durante la década de 1980, el poder de la Fuerza de Defensa israelí estaba en su apogeo. El bloque nacionalista árabe había sido destrozado por la deserción de Egipto al bloque occidental, y el corte de los lazos de defensa de Egipto con la Unión Soviética y el cese de la inversión en capacidades militares de alto nivel lo eliminaron como un importante competidor militar.. Libia e Irak, las otras dos principales potencias militares árabes que habían luchado en la Guerra de Yom Kippur junto a Egipto, estaban cada vez más preocupadas por las guerras contra los estados vecinos, Chad e Irán, respectivamente, lo que nuevamente fortaleció la posición israelí. Habiendo demostrado ser un poder militar capaz, y beneficiándose de poderosos grupos de presión en los propios Estados Unidos, Israel se había convertido en un cliente líder para los sistemas de armas estadounidenses de alta gama, y fue el tercer país del mundo solo después de Irán y los Estados Unidos en recibir la cuarta generación. aviones de combate. Provisión de Egipto de muchos de los últimos sistemas de armas soviéticos a los Estados Unidos Mientras tanto, las pruebas permitieron que el Bloque Occidental estudiara posibles rivales que estas plataformas de combate podrían enfrentar y, por lo tanto, socavaron seriamente las capacidades de defensa aérea de estados como Siria e Irak que dependían de estos sistemas.
Combatientes de superioridad aérea F-15C
El F-15 Eagle, un caza de superioridad aérea de alto peso pesado, fue el primer avión de combate de cuarta generación de Israel, y después de encabezar un ataque contra las defensas aéreas sirias en 1982 y obtener una victoria abrumadora y abrumadora.los combatientes de alta resistencia se encargarían de neutralizar objetivos mucho más lejos del propio Israel. El antiguo adversario político de Israel, la Organización de Liberación de Palestina (OLP) había reubicado sus instalaciones en el noroeste de África, e intentaba organizar actividades anti israelíes desde allí donde supuestamente sería inmune a posibles ataques. La OLP había tratado de celebrar un congreso importante en 1988, en el que declararía el futuro del "Estado palestino" que buscaba formar, pero se le advirtió que dicha reunión se vería atacada por Israel. Como una fuente militar tunecina anónima señaló que "inicialmente, la OLP quería celebrar este congreso en Bagdad", pero debido a la guerra de Irak con Irán, el norte de África se consideró más seguro ". Sin embargo, los palestinos recibieron una advertencia de que Israel atacaría, no importa donde se llevó a cabo el congreso. Por lo tanto, escogieron Argel. Este era considerado un lugar más seguro ". Con Argelia seleccionada para albergar el congreso y aceptando hacerlo, la Fuerza Aérea israelí tendría que enfrentarse a uno de los ejércitos árabes más capaces, mejor armados y mejor entrenados, y hacerlo más lejos de sus propios aeródromos de lo que jamás se había visto forzado para operar antes.
El Congreso de la OLP se celebró en el Hotel Club des Pins, a unos 20 km al oeste de Argel, y el ejército argelino hizo todo lo posible para proteger el sitio del esperado ataque israelí. Se estableció una zona de exclusión aérea dentro de un círculo de 20 kilómetros alrededor del Club des Pins, que se hizo cumplir por los sistemas móviles de defensa aérea KuK 2K12, un predecesor de los modernos sistemas BuK-M2 y BuK-M3. Cuatro aviones de combate patrullaban constantemente el sitio: a baja altitud dos cazas MiG-21 y a gran altitud dos interceptores MiG-25 Foxbat. Los MiG-25 adicionales se mantuvieron constantemente en alerta en sus bases aéreas. El MiG-25 era el avión de combate soviético más capaz ofrecido para la exportación en ese momento, y era el avión de combate más rápido del mundo. El avión era más pesado que los F-15, podía volar más alto y transportaba misiles de mayor alcance. Sus misiles R-40 tenían más de cinco veces la carga útil que el Gorrión AIM-7 del F-15, lo que los hizo extremadamente difíciles de evadir, aunque los F-15 se beneficiaron de una maniobrabilidad y tasas de ascenso superiores y un conjunto de sensores más potente
Misil aire-aire R-40
El 10 de noviembre de 1988, la red de defensa aérea de Argelia detectó una formación de F-15 acercándose a su espacio aéreo a media altitud. Se revolvieron más MiG-25 para reforzar a los que ya estaban patrullando, pero no fueron manipulados para interceptar los aviones israelíes que todavía estaban demasiado lejos. A los interceptores argelinos se les ordenó en cambio escalar y tomar una posición frente a los cazas entrantes, donde podrían aprovechar sus techos de mayor altitud para lanzar ataques con misiles. Se activaron más y más estaciones de radar argelinas y comenzaron a rastrear la formación israelí que se aproximaba.
Los F-15 israelíes, que probablemente detectaron la presencia de un número considerable de Foxbats y múltiples instalaciones de radar que los atacaban, siguieron un curso radial y volvieron. Los F-15 que participaban en una misión de ataque contra objetivos lejanos se vieron obligados a operar en los límites de su resistencia, lo que significa llevar tanques de combustible externos voluminosos que limitaban la maniobrabilidad y desplegaban una carga útil mínima de misiles aire-aire. Así, las Águilas estaban en mal estado para enfrentarse a un contingente fuertemente armado de interceptores argelinos mucho más rápidos y fuertemente armados. La limitada experiencia de Israel contra el ejército argelino en la guerra de Yom Kippur, donde habían demostrado ser considerablemente más capaces en el terreno que sus homólogos egipcios o sirios, había dejado una impresión duradera que podría haber contribuido a que su Fuerza Aérea adoptara una postura mucho más cautelosa. .
Los F-15 israelíes, que probablemente detectaron la presencia de un número considerable de Foxbats y múltiples instalaciones de radar que los atacaban, siguieron un curso radial y volvieron. Los F-15 que participaban en una misión de ataque contra objetivos lejanos se vieron obligados a operar en los límites de su resistencia, lo que significa llevar tanques de combustible externos voluminosos que limitaban la maniobrabilidad y desplegaban una carga útil mínima de misiles aire-aire. Así, las Águilas estaban en mal estado para enfrentarse a un contingente fuertemente armado de interceptores argelinos mucho más rápidos y fuertemente armados. La limitada experiencia de Israel contra el ejército argelino en la guerra de Yom Kippur, donde habían demostrado ser considerablemente más capaces en el terreno que sus homólogos egipcios o sirios, había dejado una impresión duradera que podría haber contribuido a que su Fuerza Aérea adoptara una postura mucho más cautelosa. .
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