Por Enrique Lira
Con la desactivación del Escuadrón Dos de Guerra Electrónica (VMAQ-2), “Death Jesters”, del Cuerpo de Infantería de Marina de los Estados Unidos, fue dada de baja formalmente la carrera operativa del Grumman EA-6B Prowler después de casi 50 años de servicio y participación en las operaciones militares más importantes de los Estados Unidos desde los últimos meses de la Guerra de Vietnam.
Derivado del fuselaje del Grumman A-6 Intruder, el Prowler de cuatro asientos, era una plataforma dedicada a la guerra electrónica (EW, por sus siglas en inglés) que llevaba equipos de interferencia y misiles anti-radar HARM. Entró en el servicio de primera línea con la Armada de los Estados Unidos en 1971 y finalmente equipó a 15 escuadrones, incluida una unidad de entrenamiento y un escuadrón de la Reserva Naval. Fue retirado del servicio de la Marina en junio del 2015.
El "Death Jesters", VMAQ-2 se convirtió en el primer escuadrón de la Infantería de Marina en volar el Prowler en 1977, recibió su bautismo de fuego en 1986, durante la operación El Dorado en Libia.
La jubilación del Prowler deja a la aviación del Cuerpo de Marines sin una capacidad de guerra electrónica dedicada por primera vez desde fines de los años cincuenta.
Mientras que la Armada ha reemplazado a todos sus Prowlers con el Boeing EA-18G Growler, los Marines esperan que algunas tareas de guerra electrónica puedan ser asumidas por los UAVs y por el Lockheed Martin F-35B/C Lightning II.
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