Por: Megan Eckstein
8 de noviembre de 2018 6:06 PM
La tripulación de oro del submarino de misiles balísticos USS Louisiana (SSBN-743) de la clase de Ohio llega a su hogar en la Base Naval Kitsap-Bangor, Washington. Foto de la Marina de los EE. UU.
ARLINGTON, Virginia. La Marina no tiene margen de maniobra cuando se trata de un inicio de construcción planeado para octubre de 2020 en el primer nuevo submarino de misiles balísticos, por lo que la oficina del programa de clase Columbia ha aumentado su interacción con los vendedores grandes y pequeños. dentro del programa.
Para mantenerse al tanto de los hitos principales: inicio de la construcción, entrega del primer barco, despliegue inaugural, todos los cuales no tienen margen para errores ni demoras, la oficina del programa está rastreando 101 componentes y 329 proveedores críticos y vigilando atentamente en esos, por lo que cualquier problema se detecta temprano y en un nivel inferior antes de poner en riesgo el programa submarino en su conjunto, dijo esta semana el Gerente del Programa de clase Columbia, Jon Rucker, en la conferencia anual de la Liga Naval de Submarinos.
"Estamos en pleno desarrollo" en el programa, ya fabricamos algunas piezas tempranas y compramos materiales antes del inicio oficial de la construcción en octubre de 2020. Pero el primer componente que se está construyendo, los tubos de misiles, ya ha enfrentado un problema de calidad de soldadura que hace que los tubos de misiles retrocedan aproximadamente un año . Rucker dijo que el componente en particular tenía aproximadamente 23 meses de margen incorporado en su cronograma (la fabricación de los tubos comenzó temprano y se está programando para que sea rentable, en lugar de entregar justo a tiempo para ser agregado a los cascos), pero la soldadura deficiente en el Los tubos consumieron alrededor de 10 meses de ese margen, dijo Rucker.
El problema de la calidad de los tubos de misiles provocó que la Marina tomara medidas enérgicas contra la supervisión de los proveedores. Rucker dijo a los reporteros después de su presentación en el panel el miércoles que previamente la Marina se basó en las revisiones de los registros de capacitación de los vendedores, los registros de soldadura y otros documentos para clasificar la cantidad de riesgo involucrado. Este enfoque de supervisión menos riguroso comenzó en la década de 1990 cuando la Armada incrementó su adquisición de submarinos, y Rucker dijo que en ese estado estable de bajo ritmo servía bien a la Armada. Pero en este caso, el historial de soldadura de calidad de BWX Technologies del proveedor no se aplicó a los nuevos tubos de misiles SSBN de clase Columbia, que requieren soldaduras mucho más gruesas y más largas que cualquier otra cosa que se le haya pedido a la compañía que haya hecho antes. Tan confiado que su historia de buen trabajo significaba que no eran un riesgo para el programa de Columbia, en retrospectiva, era un error.
"Tenemos que volver a ese enfoque más proactivo", dijo, y agregó que la oficina del programa tomaría un enfoque de "confianza, pero verificación" cuando se trata de los constructores navales General Dynamics Electric Boat y Newport News Shipbuilding y toda su cadena de suministro.
Ilustración de clase Columbia
Han ocurrido varios cambios desde que se descubrieron las deficiencias en la soldadura del tubo de misiles, dijo Rucker a los periodistas.
En los 101 componentes, cada uno tiene una línea de tiempo desde el diseño hasta la construcción y la entrega, y una cierta ventana en esa línea de tiempo los mantiene en la categoría "verde" de estar en el buen camino. Un retraso de un cierto tamaño los llevaría a pasar a la categoría "amarilla", y en ese punto el componente, sin importar lo pequeño que sea, se lleva al propio Rucker como gerente del programa.
“Si golpea ese amarillo, inmediatamente me llama la atención. A nadie se le permite cambiar el margen de programación que entra en ese amarillo sin mi permiso. Y así hacemos revisiones a nivel de componentes, así que si me preguntas, hay 101 componentes en eso; Hoy puedo decirles que tenemos cerca de ocho de ellos en ese amarillo ".
Rucker no pudo decir qué elementos eran "amarillos", pero dijo que personalmente ha visitado a los proveedores para ver sus desafíos y ayudar a identificar formas de volver a ser ecológicos. Dijo que esta es la primera vez que la Armada ha adoptado un enfoque de gestión tan proactivo al nivel de componente de un programa.
En cuanto a los propios proveedores, a partir de la segunda semana de septiembre, la Marina comenzó a intensificar "inspecciones intrusivas" para los nueve proveedores en total involucrados en los tubos de misiles. Esos nueve se terminarán a finales de año, tres se completarán y dos continuarán esta semana, y luego la Armada trabajará en una lista de prioridades de los 329 proveedores críticos.
Bajo estas nuevas inspecciones intrusivas, la Armada envía un equipo de 10 a 12 personas que representan a todas las comunidades (ingeniería, calidad del proveedor, gestión del programa, compras y más) y se retiran de la oficina del programa, la Agencia de Gestión de Contratos de Defensa, el Supervisor de Construcción Naval y los dos contratistas principales. Este equipo observará la capacitación y el rendimiento de los empleados, inspeccionará muestras de material y otros trabajos prácticos que no se realizaron anteriormente.
“Es un deporte de equipo a medida que avanzamos hacia fuera y conseguir la base industrial de vuelta a donde son más competentes y hacerlo sobre una base repetible de alto volumen”, dijo Rucker.
“Si no evalúa correctamente ese riesgo desde el principio, no implementa los procesos correctos. Eso es lo que nos perdimos con este tubo de misiles en particular, pero no tuvimos esa reevaluación intrusiva tanto como lo estamos haciendo ahora. Y, francamente, eso será algo que continuaremos perpetuamente porque obviamente no podemos, no podemos permitirnos tener otro problema ".
En otro lugar del programa, el Programa de Propulsión Nuclear Naval (Reactores Navales) también está tomando medidas para eliminar el riesgo del programa Columbia. El director de Reactores Navales, el almirante Frank Caldwell, dijo el miércoles en el evento de la Sub Liga que el reactor nuclear de Columbia usaría componentes del reactor de clase Virginia cuando fuera posible y comenzaría a comprar componentes pesados para la planta del reactor dos años antes del inicio de la construcción.
El programa ha diseñado un núcleo prototipo de reabastecimiento de combustible con varios elementos de la clase Columbia, y ese prototipo se cargará en uno de los reactores en el sitio de Kenneth A. Kesselring en West Milton, Nueva York, que sirve como centro de capacitación para operadores nucleares navales y Un sitio de prueba para nuevas tecnologías.
"Lo que eso significa es que probamos que podemos fabricar este núcleo", dijo Caldwell.
"Y ese núcleo del que hablé para el prototipo de Kesselring está casi terminado y se cargará en el prototipo en el año 2020".
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