Si no resuelto, la deficiencia de KC-46 podría amenazar la aceptación del buque Boeing

amenazar la aceptación del buque Boeing

Por: Valerie Insinna   Hace 3 días

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El KC-46A Pegasus despliega el auge de la línea central por primera vez el 9 de octubre de 2015. El auge es la manera más rápida de llenar combustible a 1.200 galones por minuto. (Foto de Boeing / John D. Parker)

WASHINGTON - A falta de un año para que Boeing cumpla con una obligación contractual de entregar 18 aviones cisterna KC-46 a la Fuerza Aérea, el programa ha sido golpeado con tres deficiencias de "categoría uno", incluyendo una que podría afectar la disposición del servicio a aceptar la aviones de Boeing.

En mayo de este año, la Fuerza Aérea descubrió que durante las pruebas de octubre de 2016, el KC-46 fue responsable de varios incidentes en los que su auge raspó la superficie de la aeronave que estaba siendo reabastecida. Además, el petrolero no detecta cuando falta el receptáculo, lo que hace imposible que un piloto del KC-46 comunique que el avión receptor ha sido potencialmente dañado, reveló la Fuerza Aérea el viernes.

El servicio está llevando a cabo análisis de causa raíz para entender lo que podría estar causando el problema y también está revisando los datos históricos para ver con qué frecuencia esto ocurre durante las operaciones actuales. También recopilará información adicional de las próximas pruebas del boom y las demostraciones de reabastecimiento aéreo con varios aviones receptores.

Pero basándose en los datos iniciales reunidos durante las pruebas de desarrollo, la Fuerza Aérea cree que este "contacto no detectado" está ocurriendo a un ritmo más alto que su flota de tanques legados, Brig. La generadora Donna Shipton, oficial ejecutiva del programa para los petroleros, dijo a periodistas el 22 de septiembre. Una vez que la Fuerza Aérea complete su revisión, "tendremos los datos que necesitamos para confirmar esa hipótesis o no".

El Coronel John Newberry, gerente del programa del sistema KC-46 de la Fuerza Aérea, dijo que el problema "podría tener un riesgo significativo para la tripulación".

También podría plantear un problema para el reabastecimiento de aviones furtivos como el F-35 y el F-22, que están cubiertos en un revestimiento especial que otorga propiedades observables a la aeronave. El KC-46 aún no ha reabastecido un avión furtivo, pero Shipton reconoció que un raspado más serio podría afectar la capacidad de la aeronave para ser detectado.

"Esto ocurre en la flota actual, y tenemos que caracterizar esto en comparación con esos datos para que podamos entender mejor [si estamos] en familia o fuera de la familia con lo que la flota ya está experimentando", dijo.

Por el momento, los funcionarios de la Fuerza Aérea todavía creen que Boeing trabajará a través de las tres deficiencias en el tiempo para entregar el primer KC-46 a finales de la primavera de 2018, con un plazo obligatorio obligatorio de 18 disponibles después de octubre.

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