El Pentágono ha anunciado el despliegue de más de mil vehículos, incluidos varios cientos de carros de combate y de artillería en los países bálticos, Polonia, Bulgaria y Rumania para facilitar los ejercicios en base a rotaciones de una brigada de soldados estadounidenses. «Las fuerzas americanas en rotación necesitan participar más rápido y fácil en entrenamientos y ejercicios en Europa», ha justificado el secretario de Defensa, Ashton Carter, desde la capital estonia, donde ha anunciado «el preposicionamiento» de armamento pesado en los países del Este de Europa, una medida con la que se espera darles mayores garantías de seguridad tras la intervención rusa en Ucrania.
«Estonia, así como Lituania, Letonia, Bulgaria, Rumanía y Polonia han acordado acoger una compañía», ha explicado el jefe del Pentágono. El secretario de Defensa ha precisado que Estados Unidos desplegará «temporalmente» vehículos y equipos asociados para una brigada de combate en estos países y ha confirmado que los equipos incluirán «tanques, vehículos de infantería de combate y artillería».
El rotativo The New York Times ya reveló hace varias semanas que la idea es enviar el equipo de una brigada completa, es decir, unos 1.200 vehículos, incluidos 250 carros de combate M1-A2, vehículos de combate Bradley y piezas de artillería blindadas, unos planes muy criticados por Rusia, que ya advirtió de que tendrían consecuencias.
«En total son más de mil vehículos de distintos tipos, pero solo varios cientos de ellos son vehículos de combate blindados y a finales de año este conjunto estaría desplegado en Europa», ha confirmado en rueda de prensa el embajador estadounidense ante la OTAN, Douglas Lute, que ha precisado que «parte» de los equipos «ya están aquí» en Europa. «Vamos a desplegar los equipos de una brigada. Pero no estamos desplegando la Brigada, los soldados. Los tanques están vacíos. Los vehículos de combate Bradley están vacíos y estarán aparcados, almacenados y mantenidos en zonas de entrenamientos en los seis países más al este por motivos de entrenamiento», ha precisado Lute.
El diplomático estadounidense ha explicado que «el preposicionamiento» del armamento pesado anunciado es como «un acuerdo tipo alquiler de coches para equipos de entrenamiento» y ha insistido en que se trata de una medida «más eficiente» en lugar de desplegar y replegar los equipos cada vez para los ejercicios. «No vienen con los soldados, los soldados vendrán en base a rotaciones para ejercicios», ha incidido. El programa reforzado de ejercicios en los países del este de Europa fue lanzado hace «más de un año» por la OTAN para garantizar «la presencia persistente» y dar garantías a los socios del Este.
«Creemos que este despliegue debe verse por lo que es. Es un refuerzo para hacer nuestro entrenamiento más eficaz, en lugar de tener que desplegar y replegar los equipos cada vez y respeta todos nuestros compromisos internacionales, incluida el Acta Fundacional OTAN-Rusia», ha explicado el embajador estadounidense ante la OTAN, que ha rechazado que «haya ningún motivo para una reacción adversa de nadie».
El acuerdo con Rusia impide el despliegue de un número de fuentes de combate sustanciales de la OTAN en los países de su antigua órbita. Se espera que el secretario de Defensa, Ashton Carter, informe a sus colegas sobre el despliegue a sus homólogos de la OTAN en la reunión de dos días que arranca este miércoles en Bruselas, según fuentes diplomáticas.
También se espera que anuncie la contribución de Estados Unidos a la fuerza conjunta de muy alta disponibilidad o punta de lanza de la Fuerza de Reacción Rápida de la OTAN para responder a crisis como la de Ucrania en «diez» áreas críticas, incluido el transporte aéreo estratégico, según ha avanzado Lute.
La punta de lanza, que España liderará en el 2016 cuando alcance su «capacidad operativa plena», está integrada por alrededor de 5.000 militares, cuyos primeros elementos deben poder desplegarse en cuestión de días en cualquier punto para responder a una crisis como la de Ucrania.
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