Fuerzas de seguridad y milicianos voluntarios iraquíes tomaron hoy el centro de Tikrit, la capital de la provincia de Salaheddin, que desde junio de 2014 estaba en poder del grupo terrorista Estado Islámico (EI).
Informes del Ministerio de Defensa señalaron que tropas, asistidas por miembros de la Movilización Popular, integrada por shiíes, y por tribus sunnitas recorrieron las principales calles del centro de Tikrit tras días de fieros combates con los yihadistas.
Pese a la exhibición de triunfo, los soldados y efectivos policiales continuaban los enfrentamientos en su intento por avanzar hacia el vecindario de Qadisiyah, en la propia urbe, donde testigos aseguraron que hay decenas de cadáveres de terroristas del EI tendidos en las calles.
El Ejército y otras fuerzas afines tenían cercada Tikrit desde hacía días por cuatro flancos y aguardaban por la “hora cero” para tomarla como parte de la mayor ofensiva del gobierno federal desde que los “takfiris” la habían ocupado casi a la par de Mosul.
A primeras horas de este martes, cientos de islamistas radicales trataban de huir del cerco de las Fuerzas Armadas, que emplearon artillería pesada y estuvieron apoyadas por bombardeos de la aviación nacional y de la coalición internacional encabezada por EEUU, apuntó un resumen de la televisión estatal.
El ministro de Defensa, Jalid Mutub Al Obeidi, aseguró en rueda de prensa que otras áreas de Salaheddin serán emancipadas del dominio del EI, a la par que anunció los preparativos para tomar Mosul, la segunda ciudad de Iraq y capital provincial de Nínive.
Al Obeidi también destacó a los periodistas la “asistencia equilibrada” que Iraq recibe de EEUU y de Irán en el enfrentamiento a los yihadistas del EI desde hace meses.
Un portavoz de la Movilización Popular afirmó que los terroristas abandonaron en masa sus refugios y posiciones de combate en el distrito de Shurqat, del norte de Tikrit, y otros de la periferia como Albu Ayil, Al Alam y Al Dor, para concentrarse en el centro histórico antes de huir.
Según el Ejército, durante las acciones fue abatido un jefe de seguridad del EI en Al Alam, apodado Abu Huda, junto a numerosos ayudantes acusados de perpetrar matanzas y secuestros en esa región.
A raíz del éxito en el terreno militar, 29 miembros del Consejo de Ministros de Iraq, encabezados por el primer ministro, Haider Al Abadi, discutieron hoy la situación de seguridad y las victorias en Salaheddin, a fin de implementar un programa de gobierno en el territorio recién liberado.
Entretanto, el presidente del parlamento, Salim Al Yuburi, condujo la sesión legislativa y, en un gesto inusual, declaró oficialmente justificadas las ausencias de diputados involucrados en los combates contra el EI.
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