Por Ximena Moretti
07/11/2013
Un avión ligero de ataque y entrenamiento Súper Tucano es mostrado a la prensa colombiana el 14 de diciembre del 2006, en el Aeropuerto Militar de Bogotá, Colombia. La Fuerza Aérea Colombiana compró veinticinco (25) aviones a Brasil para misiones de reconocimiento en la selva. [Foto: AFP / Mauricio Dueñas]
La firma brasileña Embraer Defensa y Seguridad ha acordado certificar a una compañía colombiana para modernizar los aviones EMB 312 Tucano T27 usados por la Fuerza Aérea Colombiana (FAC).
Durante 20 años, la FAC ha usado estos aviones para entrenar pilotos militares y combatir a los narcotraficantes internacionales y guerrilleros de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) y del Ejército de Liberación Nacional (ELN).
“Una vez que se modernicen los primeros dos aviones, la Corporación de la Industria Aeronáutica Colombiana (CIAC) obtendrá una certificación que la convertirá en la única compañía capaz de modernizar los aviones Tucano, excepto por los pertenecientes a la Fuerza Aérea Brasileña”, dijo el coronel Campo Elías Ruales Morillo, asesor de mantenimiento de la CIAC, a EFE News en septiembre.
La CIAC es parte del Ministerio de Defensa. El organismo pondrá en marcha un programa a tres años para modernizar los 14 aviones T27 que el país compró en 40 millones de dólares, en el año 1992. Oportunamente, la CIAC instaló armas en los aviones.
Programa de modernización
Como parte del programa de modernización, los aviones recibirán alas y tren de aterrizaje nuevos y un sistema de navegación y comunicaciones Rockwell Collins. Según informaron las autoridades, llevará unos cuatro meses la modernización de cada avión.
Técnicos e ingenieros colombianos modernizarán el primer avión T27 en Brasil. El resto de los aviones serán modernizados en la Base Justino Mariño Cuesto de la Fuerza Aérea, en el municipio de Madrid. Personal de Embraer supervisará los aviones.
Brasil y Colombia firmaron un tratado para modernizar los aviones T27 en el 2011. La CIAC ha invertido 19 millones de dólares para comprar equipo y planos para los aviones y para capacitar a técnicos e ingenieros, dijo Ruales Murillo.
Obtención de experiencia y conocimiento
El programa de modernización proporcionará a Colombia técnicos e ingenieros con experiencia valiosa, añadió Ruales Murillo. En el futuro, cuando aviones T27 de otros países necesiten ser modernizados, “tendrán que venir a” Colombia, dijo el coronel.
La CIAC estará certificada para modernizar aviones T27 en enero del 2014. Otros países podrán pagar al organismo para modernizar sus aviones T27. El costo dependerá de la ubicación geográfica en la que se realizará la modernización del avión.
Alrededor de 500 aviones T27 están en servicio en 13 fuerzas aéreas de todo el mundo, entre ellas las flotas aéreas de Argentina, Perú, Paraguay, Honduras y Francia. Colombia tiene la mayor cantidad de aviones Tucano, dijeron las autoridades. Antes de ser modernizado, cada avión Tucano vale alrededor de 7 millones de dólares.
“La certificación permitirá a Colombia y a su Fuerza Aérea obtener experiencia y conocimiento en la industria de defensa y seguridad, que en este momento es difícil de acreditar”, dijo Iñigo Guevara, analista de seguridad del Colectivo de Análisis de la Seguridad con Democracia (CASEDE), con sede en la Ciudad de México.
“El verdadero premio no está en modernizar los aviones Tucano, sino en aprender cómo modernizar aviones”, dijo Guevara.
Combatiendo a las FARC y al ELN
La Fuerza Aérea Colombiana ha usado aviones Tucano para apoyar operaciones de tierra del Ejército contra las FARC y el ELN.
En el 2002, las fuerzas militares colombianas usaron aviones T27 durante la “Operación Tanatos” para tomar el control de la llamada zona desmilitarizada en el sur de Colombia, de acuerdo con reportes publicados. La región había sido controlada por las FARC durante más de 30 años.
La Fuerza Aérea Colombiana ha contado con los aviones T27 durante dos décadas. “Me siento orgulloso de decir que nuestros aviones (T27) son los que han registrado más horas de vuelo. Aunque se suponía que iban a ser utilizados para entrenamiento, debido a la situación en ese momento tuvieron que ser utilizados para apoyar a tropas terrestres que necesitaban ayuda para combatir a los guerrilleros, lo que resultó en el éxito que todos recordamos”, resaltó Ruales Murillo.
Grandes ahorros
Al modernizar su flota de aviones T27, la Fuerza Aérea Colombiana ahorrará decenas de millones de dólares, porque no tendrá que comprar aviones nuevos, de acuerdo con Guevara, el analista de seguridad. Los aviones modernizados deberán durar 20 años más a partir de la actualización, añadió.
Los aviones modernizados jugarán un papel importante en el combate a los traficantes de droga y guerrilleros. “La CIAC está aprendiendo de su experiencia internacional. A largo plazo,
podría empezar a ofrecer otros tipos de servicios de modernización y volverse competitiva a nivel mundial, y ellos lo saben”, dijo Guevara.
El gobierno colombiano ha proporcionado a la CIAC un gran apoyo para mejorar su industria aeroespacial. Por ejemplo, el gobierno de Colombia tiene una sociedad con empresarios estadounidenses para producir aviones militares T90 Calima, de acuerdo con Aviación Total. Colombia también tiene una sociedad con la compañía Indumil para construir aviones no tripulados, o “drones”, de materiales compuestos.
Mayor precisión
En noviembre del 2013, la Fuerza Aérea Colombiana empezará a utilizar el “drone Iris”, fabricado en Colombia. El avión no tripulado puede ser operado desde una estación de control.
“Con esta nueva tecnología, esperamos más precisión en las armas y una reducción de la capacidad explosiva de las bombas lanzadas”, dijo el comandante de la Fuerza Aérea Guillermo León a El Tiempo.
La Fuerza Aérea Colombiana también está desarrollando un nuevo tanque y una bomba “inteligente”.
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