Minh Quang | 17/07/2021 23:02
El analista naval Norman Polmar dijo que el submarino Gotland estaba "recorrindo" el grupo de operaciones de portaaviones estadounidense.
Portaaviones USS Ronald Reagan (Foto: Business Insider)
En 2005, el USS Ronald Reagan, un portaaviones estadounidense de nueva construcción de 6,2 mil millones de dólares, se hundió después de ser torpedeado.
Afortunadamente, esto no sucedió en combate real, sino que solo se simuló como parte de un juego de guerra entre una fuerza de tarea de portaaviones compuesta por varios escoltas antisubmarinos y el HSM Gotland, un pequeño submarino sueco propulsado por diésel con una tonelada de 1.600 toneladas. Y la sorpresa fue que a pesar de llevar a cabo muchos ataques contra Reagan, Gotland nunca fue visto.
Este resultado se repitió durante dos años de ensayos, con el mismo escenario en que los destructores enemigos y los submarinos de ataque nuclear se inclinaron ante los submarinos aparentemente sigilosos de Suecia.
El analista naval Norman Polmar dijo que el portaaviones Gotland estaba "corriendo" alrededor" del grupo de operaciones de portaaviones estadounidense. Otra fuente afirmó que los expertos antisubmarinos estadounidenses habían "perdido toda la moral" debido a la experiencia.
¿Cómo evitó Gotland las complejas defensas antimarinas del USS Ronald Reagan, con una formación de varios barcos de guardia y aviones utilizando una multitud de sensores?
Y lo que es más importante, ¿cómo es que un submarino relativamente barato, por unos 100 millones de dólares -200 millones a costa de un caza furtivo F-35 hoy en día- puede hacer eso? Cabe saber que la Armada de los Estados Unidos fue dado de baja su último submarino diésel en 1990.
El submarino sueco HMS Gotland "se encuentra" con el portaaviones USS Ronald Reagan (Foto: Business Insder)
Los submarinos diesel en el pasado estaban limitados por el funcionamiento del motor ruidoso, consumiendo aire, lo que significa que solo podían permanecer bajo el agua durante unos días antes de que tuviera que emerger. Naturalmente, los submarinos se convierten en los más vulnerables y pueden ser rastreados más fácilmente cuando emergen, incluso cuando se usa un snorkel.
Por otro lado, los submarinos propulsados por reactores nucleares no requieren un gran suministro de aire para funcionar, y pueden funcionar más silenciosos durante meses bajo el agua, y también pueden nadar más rápido.
Sin embargo, el submarino sueco de la clase Gotland de 61 metros, introducido en 1996, fue el primero en utilizar la propulsión independiente del aire (AIP o sistema de propulsión libre de aire), en este caso el motor Stirling. Un motor Stirling puede cargar el sistema de baterías a una capacidad de 75 kilovatios para submarinos que utilizan oxígeno líquido.
Con Stirling, un submarino de la clase Gotland puede permanecer en el fondo marino hasta dos semanas a una velocidad media de 10 km/h, o puede consumir energía de la batería para acelerar hasta 37 km/h. También viene con un motor diesel convencional que se utiliza para operar en la superficie, o mientras se utiliza un snorkel.
Un Gotland propulsado por Stirling funciona más silencioso que un submarino de propulsión nuclear, que tiene que usar bombas de refrigeración y hacer mucho ruido en su reactor.
No solo eso, el submarino clase Gotland también posee muchas otras características, lo que lo hace más competente para evitar la detección.
Conecta 27 electroimanes diseñados específicamente para combatir sus propios signos de imanes, lo que le permite superar la palabra máquinas de detección de anomalías. El casco también se benefició de recubrimientos ultrasónicos anti-ondas, mientras que la torre de la nave estaba hecha de material absorbente de radar. La maquinaria interna también está recubierta con un cojín reductor de goma para minimizar la detección por ondas ultrasónicas.
Gotland también es extremadamente móvil gracias a una combinación de aletas maníacas y en forma de X basadas en el volante, lo que le permite operar fácilmente cerca del fondo marino y realizar giros estrechos.
HMS Gotland en el puerto de San Diego durante la Semana de la Flota de San Diego, 1 de octubre de 2005 (Foto: Business Insider)
Debido a que el submarino con sus capacidades de "sigilo" demostró su capacidad para desafiar a los barcos antiscraft estadounidenses durante ejercicios internacionales, la Armada de los Estados Unidos contrató a Gotland y su tripulación durante dos años para llevar a cabo ejercicios antisymarine. El resultado final los convenció de que resultó que los sensores submarinos que se utilizaban simplemente no podían permitirse el lujo de tratar con barcos que usaban motores AIP.
Sin embargo, Gotland fue solo el primero de muchos diseños de submarinos propulsados por AIP y algunos modelos tenían el doble de operación submarina. Por lo tanto, Suecia no es en absoluto el único país que puede superarlos.
China tiene dos tipos de submarinos diesel propulsados por motores Stirling. Quince clase Yuan anterior Tipo 039A fueron construidos en cuatro variantes diferentes, junto con más de 20 más planeados o en desarrollo.
Pekín también tiene un buque de la clase Qing Tipo 032 que puede estar bajo el agua durante 30 días. Se cree que es el submarino diésel activo más grande del mundo, con siete sistemas de lanzamiento vertical capaces de disparar misiles de crucero y misiles balísticos.
Rusia también lanzó el buque experimental San Petersburgo clase Lada, que utiliza pilas de combustible de hidrógeno para alimentarlo. Este es el desarrollo del submarino de la clase Kilo, cuya versión puede ser ampliamente producida. Sin embargo, las pruebas en mar mostraron que los motores proporcionaban solo la mitad de la capacidad esperada y este tipo no estaba aprobado para la producción.
Sin embargo, en 2013, la Armada rusa anunció que produciría dos submarinos de la clase Lada muy rediseñados, llamados Kronstadt y Velikiye Luki, que se espera que entren en servicio a finales de esta década.
Otros países que producen submarinos diésel AIP son España, Francia, Japón y Alemania. Estos países, a su vez, los han vendido a la marina de todo el mundo, incluyendo India, Israel, Pakistán y Corea del Sur.
Los submarinos que utilizan el sistema AIP han evolucionado gradualmente hacia tipos más grandes, más armados y más caros con el tiempo, incluidos los submarinos alemanes clase Dolphin y los submarinos franceses clase Scorpene.
El tercer submarino de la clase Scorpene de la Armada india, Karanj, en su lanzamiento en Mumbai, el 31 de enero de 2018 (Foto: Business Insider)
Sin embargo, la Armada de los Estados Unidos no tiene la intención de reequipar los submarinos diesel. Prefieren utilizar submarinos nucleares por valor de miles de millones de dólares. A muchos les resultará bastante confuso que el Pentágono esté optando por un sistema de armas más caro, en lugar de utilizar una alternativa más rentable. Sin embargo, no todo es del todo sencillo.
Los submarinos diesel son ideales para patrullar cerca de las costas. Pero los submarinos nucleares son más adecuados para viajar miles de millas, realizando misiones de meses de duración en aguas desde Asia hasta Europa. Un submarino diésel puede recorrer esa distancia, pero luego requerirá reabastecimiento regular de combustible en el mar para completar un despliegue largo.
Hay que recordar que el famoso submarino Gotland en sí, fue transportado de vuelta a Suecia en un muelle móvil, en lugar de hacer el viaje en sí.
Aunque los nuevos submarinos diésel equipados con AIP pueden operar durante semanas sin salir a la superficie, todavía no es tan bueno como pasar meses sin tener que mirar hacia arriba para "respirar". Y además, los submarinos diesel -con o sin AIP- no pueden mantener altas velocidades bajo el agua durante mucho tiempo, a diferencia de los submarinos nucleares.
Un submarino propulsado por diésel sería más eficaz para emboscar a una flota enemiga de barcos, en una posición que previamente fue monitoreada y basada en inteligencia. Sin embargo, la lenta velocidad submarina y la durabilidad de los submarinos diésel AIP los hacen menos ideales para acechar sobre vastas aguas.
Estas restricciones no causan problemas a los submarinos diesel que operan relativamente cerca de bases amigas, protegiendo las aguas costeras. Pero la Marina de los Estados Unidos a menudo no lo hace.
Submarino de ataque rápido de la Armada de los Estados Unidos USS Asheville y USS Blue Ridge de la 7ª Flota de los EE. UU. en el Mar de Filipinas (Foto: Business Insider)
Sin embargo, la realidad es que se pueden construir o comprar tres o cuatro submarinos diésel por valor de 500 a 800 millones de dólares cada uno, por el mismo precio que un solo submarino nuclear. Lleno es una atracción innegable.
Los partidarios de este punto de vista argumentan que Estados Unidos puede desplegar submarinos diesel en bases en países aliados sin enfrentar restricciones políticas causadas por submarinos nucleares. Además, los submarinos diésel avanzados pueden servir como una buena respuesta a la flota de submarinos furtivos del enemigo.
Sin embargo, la Armada de los Estados Unidos está más interesada en perseguir el desarrollo de submarinos sin hombre. Mientras tanto, China está trabajando en sistemas AIP de larga duración que utilizan baterías de iones de litio, mientras que Francia está desarrollando una nueva versión del gran submarino diesel equipado con AIP en el submarino de ataque nuclear clase Barracuda.
La llegada de submarinos diésel baratos, sigilosos y a largo plazo es otro factor que pone en mayor riesgo a los portaaviones y otros costosos buques de guerra de superficie cuando operan cerca de costas protegidas.
Los submarinos diesel que se benefician de los motores AIP servirán como un medio eficaz para proteger las aguas costeras, y también son rentables. Pero aún no está claro si pueden crear un nuevo papel para sí mismos en las fuerzas navales que operan fuera de casa.
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