Cómo fotografiar un lanzamiento de cohete

MICHAEL STILLWELL

Cómo fotografiar un lanzamiento de cohete

Esta exhibición explosiva e ígnea solo dura unos segundos, por lo que es mejor que venga preparado.

Por Michael Stillwell6 de julio de 2018

Durante los últimos 13 años he fotografiado algunos temas desafiantes , pero rara vez tengo la oportunidad de capturar una aguja metálica de 224 pies de altura que explota con 5 millones de libras de empuje. No fue hasta que llegamos al Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral en abril, cuando un cohete SpaceX Falcon 9 se alzó en la plataforma de lanzamiento, listo para llevar su preciosa carga útil, el telescopio espacial TESS .

Estar con la prensa (o ser un fotógrafo independiente) tiene sus ventajas, y pude ubicar mi cámara a unos 500 pies de distancia de la plataforma de lanzamiento. Pero incluso a esta distancia, los cohetes pueden ser increíblemente peligrosos, tanto el combustible que explota como la ignición atronadora. En ciertas circunstancias, incluso pueden ser mortales. Así que opté por una configuración de control remoto para capturar la foto del cohete de mis sueños mientras miraba a unas cuatro millas de distancia.

Así es como lo hice, y cómo puedes hacerlo también.

El edificio de ensamblaje de vehículos (VAB) en el Centro Espacial Kennedy de la NASA

MICHAEL STILLWELL

Las herramientas más importantes

Los seres humanos deben permanecer a unas cuatro millas de distancia de un cohete durante el lanzamiento, por lo que necesitarás un activador remoto. Elegí la Canon 5D MK III y IV debido a la duración de la batería; es tan buena que podría haber dejado la cámara en el sitio de lanzamiento durante días. Probé una cámara Fuji X sin espejo en modo de espera, pero como el sensor permanece "cargado" mientras la cámara está durmiendo, solo pude obtener un máximo de 8 horas incluso con dos baterías en la empuñadura.

Otra característica crítica fue la capacidad de Canon para disparar a una velocidad de ráfaga sin llenar el búfer. Obtuve la tarjeta de velocidad de escritura más rápida que funcionaría con la cámara y probé las velocidades de ráfaga para asegurarme de que podría tomar una foto después de la siguiente durante toda la secuencia sin detenerse.

También necesitará el Disparador inteligente MIOPS remoto . El disparador tiene un modo que activa el obturador de la cámara cuando detecta un sonido por encima de un nivel de decibelios establecido. Como el cohete es muy ruidoso durante aproximadamente 30 segundos a medida que asciende al espacio, puedes usarlo para disparar una serie de fotos durante ese tiempo.

El Disparador inteligente MIOPS tiene varios modos que le permiten operar la cámara usando una variedad de entradas, incluyendo rayos o rayos láser. Las Canon 5D MK III y IV tienen la entrada de disparo Canon de tres contactos. MIOPS llama a este cable "Cable C1". Hacen que los cables de varias marcas de cámaras se conecten a su cámara utilizando el puerto disparador remoto, así que asegúrese de elegir el correcto.

CUANDO ERA NIÑO, RECUERDO HABER TENIDO UN PÓSTER DE UNA TOMA DRAMÁTICA DEL TRANSBORDADOR ESPACIAL COLUMBIA CON UN CIELO AZUL PROFUNDO Y UNA ENORME NUBE DE HUMO DE ESCAPE DE COHETES NARANJA, Y QUERÍA CREAR ALGO SIMILAR.

El disparador MIOPS tiene un rango de niveles de decibelios de audio para disparar la cámara desde lo que parece ser una caída de alfiler muy sensible, hasta los niveles de perforación de oído. Para el lanzamiento de Falcon 9 TESS configuré el disparador a 20 dbs. Esto asegura que el gatillo no se dispara hasta que el cohete se está ejecutando. El nivel más bajo suena como si la gente hablara o los autos que circulaban pudieran configurar si desperdiciaban batería y espacio en la tarjeta de memoria.

El disparador tiene suficiente capacidad de batería para durar unos días y mis cámaras también podrían permanecer en modo de suspensión durante varios días con una sola batería. Nos llevaron al sitio de lanzamiento para configurar nuestras cámaras a las 10:00 a.m. y el lanzamiento no fue hasta las 6:32 p.m. Debido a que las ventanas de lanzamiento dependen de la misión, un cohete puede lanzarse en cualquier momento del día. Para cualquier problema menor con el equipo o problemas relacionados con el clima, el lanzamiento podría limpiarse por completo y posiblemente reprogramarse unos días más tarde.

En mi caso, el lanzamiento fue restregado y se nos dio la opción de recuperar nuestras cámaras y volver a cargar las baterías o dejarlas configuradas hasta el día siguiente. Elegí prudentemente recuperar mis cámaras y actualizar todo con baterías nuevas.

Preparar su cámara para el despegue

La misión TESS pocos minutos después del lanzamiento, el 18 de abril de 2018. Canon 5D Mark III EF70-200 2.8. 190 mm, ISO200, f7, 1 / 6400SEC

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Ahora que tiene una manera segura de activar la cámara, NO deje la cámara en la configuración automática. Ajustar la cámara al enfoque automático podría hacer que busque foco durante un tiempo crítico, lo que podría ocasionar que falle la toma. Los ajustes de obturador y diafragma automáticos pueden provocar imágenes sobreexpuestas o subexpuestas y, posiblemente, tomas borrosas en movimiento, que definitivamente no desea.

Tome el control total de todas las configuraciones y obtenga la imagen que desea. Tendrás unos 15-20 segundos de acción en el cuadro dependiendo de su tamaño, así que asegúrate de que la velocidad de ráfaga y la tarjeta de memoria de la cámara puedan manejar una serie continua de fotos para ese momento sin detenerse en el búfer.

https://www.popularmechanics.com/space/rockets/a21602558/how-to-photograph-a-rocket-launch/