Armas con microondas podrían frenar los misiles de Corea del Norte

Un misil CHAMP/NBC News

CYNTHIA MCFADDEN, WILLIAM M. ARKIN, KEVIN MONAHAN y KENZI ABOU-SABEDICIEMBRE 5, 2017 / 8:45 AM EDT

Estados Unidos tiene armas con microondas que expertos creen que podrían evitar que Corea del Norte lance misiles al dañar sus componentes electrónicos.

Las armas fueron discutidas en una reunión de la Casa Blanca en agosto relacionada con Corea del Norte, de acuerdo con dos funcionarios estadounidenses con conocimiento directo de esta.

Las armas de microondas, conocidas como CHAMPs, se montan en un misil de crucero lanzado desde el aire y se envían desde bombarderos B-52. Con un alcance de 700 millas, pueden volar al espacio aéreo enemigo a baja altitud y emitir pulsiones agudas de energía de microondas para desactivar los sistemas electrónicos.

Mary Lou Robinson/NBC News

"Estas señales de microondas de alta potencia son muy efectivas para interrumpir y posiblemente deshabilitar los circuitos electrónicos", afirmó Mary Lou Robinson, jefa del desarrollo de las armas en el Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea en Albuquerque, en una entrevista exclusiva con NBC News.

Los partidarios de esta tecnología dicen que podría ser utilizada para evitar que Corea del Nortelance misiles al atacar los controles de tierra y los circuitos de los mismos misiles. Las armas no están actualmente en funcionamiento.

¿Cómo funciona un arma de microondas de alta potencia (HPM)?

"Piensa cuando pones algo en el microondas que tiene metal", dijo el senador Martin Heinrich, D-N.M. "¿Sabes lo mal que termina? Imagine dirigir esas microondas a los dispositivos electrónicos de alguien".

El senador Heinrich, miembro del Comité de Servicios Armados, comenzó su carrera como ingeniero en el Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea en Albuquerque.

Sistema de misiles/NBC News.

"Los centros de comando y control están llenos de infraestructura electrónica que es altamente vulnerable a las microondas de alta potencia", dijo el teniente general retirado David Deptula, que dirigió operaciones aéreas en Afganistán e Irak y se retiró como jefe de inteligencia de la Fuerza Aérea.

La Fuerza Aérea y otras agencias gubernamentales han estado trabajando en el armamentismo de microondas por más de dos décadas. Varios emisores se han empleado en el terreno: en Afganistán e Irak, se han utilizado para desactivar dispositivos explosivos improvisados ​​(IED) y pequeños drones.

Pero convertir un horno de microondas de alta potencia en un arma estratégica se ralentizó por la necesidad de reducir el tamaño y el peso del emisor y luego combinarlo con una fuente de alimentación a bordo de los aviones con capacidad suficiente para impulsar los pulsos de microondas.

El Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea comenzó a trabajar en CHAMP, que en inglés significa Microondas de Alta Potencia contra Electrónicos de Misiles Avanzados, en abril de 2009. El laboratorio adaptó el emisor HPM a una versión no nuclear de un misil de crucero construido por Boeing.

En octubre de 2012, según los documentos de la Fuerza Aérea, CHAMP estaba listo para una prueba operacional. Un bombardero B-52 lanzó el misil sobre Utah Test and Training Range, un área de prueba de 2.500 millas cuadradas más grande que Delaware en Utah. Los edificios falsos estaban equipados con comunicaciones y sistemas informáticos que simulaban posibles capacidades enemigas.

Muchos de los objetivos, de acuerdo con los documentos presupuestarios internos de CHAMP obtenidos por NBC News, involucraron "equipos de producción de armas de destrucción masiva representativos" encontrados en Irán y Corea del Norte.

"Fue lo más cercano a lo real que pudimos usar", dijo Keith Coleman, gerente del programa CHAMP para Boeing, después de la prueba.

"Hizo exactamente lo que pensamos que iba a hacer", dijo Robinson. "Teníamos varias clases de objetivos diferentes en esas instalaciones, y predijimos con casi un 100 por ciento de precisión ... qué sistemas se verían afectados, qué sistemas fallaron y cómo".

La prueba de 2012, la única hasta ahora desclasificada por el Pentágono, ha sido seguida de pruebas adicionales y varios experimentos para avanzar en la tecnología de microondas. Se incorporó una nueva fuente de energía, convirtiendo el arma de microondas en lo que la Fuerza Aérea llama "Super CHAMP".

Según un documento del laboratorio de investigación de la Fuerza Aérea de diciembre de 2016, el misil de vuelo bajo ahora es "capaz de volar a un área disputada y deshabilitar los sistemas electrónicos de un adversario".

Robinson dijo que "no hay duda" en su mente de que las armas HPM funcionan.

¿Se podría usar un arma de microondas de alta potencia contra Corea del Norte?

Deptula dijo que creía que EE.UU. podría usar un HPM para desactivar un misil balístico en una plataforma de lanzamiento de Corea del Norte, y que hay muchas ventajas de usar armas de microondas en un escenario norcoreano.

Funcionan en todo tipo de clima, dijo Deptula, lo que ayuda en el clima coreano, y "se emplean a la velocidad de la luz. No se puede obtener mucho más rápido que eso en términos de lograr los efectos deseados".

La principal restricción operacional, dijo Robinson, es que las microondas del emisor CHAMP "no son de muy largo alcance".

Robinson dijo que para desactivar los dispositivos electrónicos de un misil o del equipo que los lanza, CHAMP tendría que "acercarse" al objetivo. Qué tan cerca está clasificado, pero "no son decenas de pies", indicó.

El senador Heinrich dice que los desafíos para usar el arma son "menos técnicos y más mentales. Se pasan años tratando de perfeccionar estas cosas, y la tendencia en el Pentágono es a menudo continuar intentando perfeccionar algo. Mi tendencia es decir: 'Oye, tenemos algo que realmente funciona: tomemos esas cosas y ponlas en manos de nuestros hombres y mujeres de uniforme'".

Deptula agrega que una de las diferencias en el uso de microondas en oposición a los explosivos es evaluar los efectos: la destrucción que causan no es visible.

Pero Deptula dijo que "hay medios para determinar si has logrado tus efectos más allá de la evaluación tradicional de daño de batalla usando la fotografía".

En febrero de 2016, el jefe del Comando de Combate Aéreo, general Herbert "Hawk" Carlisle, dijo que varias unidades de microondas de alta potencia se mantenían como "armas para usar en caso de contingencia".

Robinson dijo que "tomaría un poco de tiempo" hacer que los misiles estén operativos. Dos oficiales de la Fuerza Aérea con conocimiento de los planes y capacidades actuales dicen que CHAMP podría estar listo para usar rápidamente, posiblemente en cuestión de días.

La Casa Blanca se negó a comentar.

http://www.telemundo.com/noticias/2017/12/05/armas-con-microondas-podrian-frenar-los-misiles-de-corea-del-norte