SpaceX lanzará avión espacial secreto estadounidense la próxima semana

David Szondy 1 de septiembre de 2017

El X-37B ha volado cuatro veces antes (Crédito: US Air Force )

El avión espacial no tan secreto de la Fuerza Aérea estadounidense está recibiendo un nuevo viaje la próxima semana, cuando el quinto vehículo de prueba orbital X-37B (OTV-5) se eleve sobre un refuerzo SpaceX Falcon 9 desde el lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy Florida. Bajo el mando de la Oficina de Capacidades Rápidas de la Fuerza Aérea, el orbitador no tripulado será colocado en una órbita con una mayor inclinación hacia el ecuador que las misiones anteriores para expandir su envolvente operacional.

El lanzamiento del 7 de septiembre es el primero del proyecto X-37B. Las misiones anteriores fueron lanzadas por un lanzador del Atlas V de United Launch Alliance. Sin embargo, SpaceX ha movido recientemente de lanzamientos civiles para incluir contratos militares en su lista, y el Falcon 9 fue aprovechado para OTV-5.

El lanzadera X-37B es notoria por su combinación de apertura y secreto. Mientras que sus lanzamientos y aterrizajes son publicitados por la Fuerza Aérea, exactamente cuánto tiempo durará cada misión y el objetivo principal de cada misión se mantiene en secreto. Lo que se sabe es que el X-37B es un demostrador de tecnología de larga duración capaz de un despliegue rápido.

En vuelo, el avión espacial lleva una serie de cargas útiles experimentales. Este vuelo incluye pequeños despliegues de satélites, la carga útil del Esparcidor Térmico Avanzado Estructuralmente Embebido del Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea para la prueba espacial a largo plazo de la electrónica experimental, y las tecnologías oscilantes del tubo de calor. ¿Qué otros experimentos están a bordo, la Fuerza Aérea no está diciendo.

La misión anterior, OTV-4 , fijó un expediente para la resistencia por un vehículo espacial retornable el 7 de mayo de 2017, cuando aterrizó en el centro espacial de Kennedy después de 718 días en órbita.

"Los muchos primeros en esta misión hacen que el próximo lanzamiento de OTV sea un hito para el programa", dice Randy Walden, director de la Oficina de Capacidades Rápidas de la Fuerza Aérea. "Nuestra meta es continuar avanzando en el X-37B OTV para que pueda apoyar más plenamente a la creciente comunidad espacial".Fuente: Fuerza Aérea de los EE.UU.

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