Mike Hanlon4 de junio de 2004
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Un avión concepto en desarrollo en la unidad de I + D Phantom Works de Boeing, el masivo Pelican tendría una envergadura de más de 150 m, transportaría hasta 1400 toneladas de carga - lo que equivale a 17 M-1 de los principales tanques de combate - necesitaría 76 neumáticos para atender para el peso y sea casi dos veces tan grande como el avión más grande actualmente existente, el Antonov ruso An-225. Las aplicaciones potenciales de un vehículo tan grande capaz de vuelos de gran velocidad y de largo alcance van mucho más allá del transporte militar y del despliegue de tropas. El Pelican podría ser utilizado como una plataforma aerotransportada para vehículos espaciales reutilizables y también podría entrar en el mercado comercial mundial de mercancías actualmente dominado por el transporte marítimo.
El avión sería diseñado para volar altitudes de sólo 20 pies sobre el mar con el fin de aprovechar el fenómeno aerodinámico llamado "efecto de tierra" que reduce la resistencia y aumenta el rango y la eficiencia. El pelícano de la variedad emplumada emplea esta misma técnica.
El actual gigante de los cielos - el avión An-225 fue lanzado en 1988 como parte del programa de transbordadores espaciales Buran de la Unión Soviética. Sólo dos de los aviones fueron construidos y para dar una indicación del alcance del concepto de Pelican, la envergadura An-225 de 88.4 metros podría llevar una carga útil de 250 toneladas - casi cinco veces menos de lo que se prevé para el
http://newatlas.com/go/1511/
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