Corea del Sur anunció este lunes que el consorcio formado por Lockheed Martin y Korean Aerospace Industries (KAI) fabricará su nuevo avión de combate, un contrato de 7.800 millones de dólares, desestimando la oferta del europeo Airbus y Korean Air (KAL).
El consorcio formado por KAI y el fabricante estadounidense concebirá y fabricará 120 cazabombarderos de clase F-16.
Los nuevos aparatos están destinados a reemplazar a los F-4 y F-5 que equipan actualmente la aviación surcoreana.
"Hemos elegido KAI como la mejor opción sobre la base del examen (...) de costos, proyectos de desarrollo y capacidad (de producción) de los dos candidatos", anunció la agencia de compras militares, DAPA, en un comunicado.
"Contemplamos firmar el contrato durante el primer semestre de este año después de negociar con el proveedor elegido sobre tecnología y precio", agregó.
El gobierno surcoreano prevé financiar el 60% del proyecto, Indonesia otro 20% en virtud del acuerdo bilateral de defensa y el resto lo pondrá el consorcio elegido.
El ejército surcoreano casi siempre ha elegido los proveedores estadounidenses para equiparse y la propuesta KAI/Lockheed tiene la ventaja de que ya ha fabricado los aviones de entrenamiento supersónicos T-50 Golden Eagle y los helicópteros utilitarios Surion.
Lockheed, que ganó un contrato en 2013 para proporcionar 40 aparatos F-35 a Corea del Sur, se ha comprometido en particular a garantizar la transferencia de tecnología.
Airbus también ha presentado ofertas de contratos militares en Corea del Sur estos últimos años, entre otras una de 1.380 millones, para proporcionar aviones de reaprovisionamiento para la aviación.
Airbus Helicopters (ex Eurocopter) ganó hace dos semanas, en asociación con KAI, un contrato para desarrollar y fabricar 214 helicópteros militares de ataque y un centenar de aparatos civiles.
El contrato, de varios miles de millones de euros, representa sólo para Airbus 1.500 millones y se produce 10 años después del de 240 aparatos de transporte militar, que también ganó con KAI, en detrimento de su competidor estadounidense Bell y el angloitaliano AgustaWestland.
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