Por Darren Rápida
El vuelo inaugural MQ-8C Fuego Scouts del helicóptero no tripulado duró siete minutos (Foto: Alan Radecki / Northrop Grumman)Galería de imágenes (2 imágenes)
La próxima generación de MQ-8C Fuego Scouts helicóptero no tripulado ha llevado al aire por primera vez en la Base Naval del Condado de Ventura (NBVC) en California. Fue construido por Northrop Grumman alrededor de un helicóptero Bell 407, el MQ-8 está diseñado para presumir el doble de la resistencia y el triple de la capacidad de carga de la variante de MQ-8B , que ha sumado ya más de 5.000 horas de vuelo en Afganistán.
El primer vuelo tuvo lugar el 31 de octubre, con el helicóptero no tripulado despegar a las 12:05 pm y volar durante siete minutos en el espacio aéreo restringido en NBVC para validar el sistema de control autónomo. Un segundo vuelo que dura nueve minutos se quitó un par de horas más tarde y vio el avión alcanza una altitud de 500 metros a bordo de un patrón alrededor de la pista de aterrizaje. Un Grumman equipo de pruebas en tierra EE.UU. Navy / Northrop vuelo en NBVC controla el avión, tanto en vuelos.
"Funcionamiento del MQ-8B fuego Scouts de buques de la Armada ha demostrado ser muy exitoso", dice George Vardoulakis, vicepresidente de Northrop Grumman para los sistemas tácticos de alcance medio. "Durante los despliegues en el mar, los operadores vieron la necesidad de un sistema que lleva a las mismas capacidades de inteligencia de los MQ-8B, pero volar más tiempo y llevar cargas útiles adicionales. Cambiando la estructura del avión, la instalación de sistemas de control y aviónica, y luego llevar a cabo un primer vuelo del sistema en un año es verdaderamente notable. No podría estar más orgulloso del equipo ".
En comparación con los MQ-8B, que se basa en el Schweizer 333 Sikorsky helicóptero ligero motor de émbolo y cuenta con una autonomía de más de ocho horas, o la posibilidad de transportar cargas de hasta 700 libras (320 kg) para misiones de corto alcance, los MQ-8 se basa en la estructura del avión comercial más grande de un helicóptero Bell 407 y equipado con tanques adicionales de combustible y un motor mejorado, dándole la capacidad de volar por hasta 12 horas o llevar una carga útil de hasta 2.600 libras (1.180 kg) .
Northrop Grumman está bajo contrato de suministro de la Armada de EE.UU. en los primeros ocho de 30 planificados MQ-8C que se establecen para entrar en servicio a mediados de 2014.
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