La Fuerza Aérea Brasileña (FAB) dio hoy de baja de la flota oficial sus cuatro aviones KC-137, como eran conocidas las aeronaves Boeing 707-345C-H que adaptó para fines militares y que usaba como avión presidencial, para el transporte de tropas y para el abastecimiento en vuelo de otras aeronaves.
"Tras 27 años de actividad llegó la hora de jubilar a las aeronaves que llevaron a la Fuerza Aérea Brasileña a todo el mundo", según un comunicado divulgado hoy por la FAB.
La jubilación fue oficializada en una ceremonia en la Base Aérea de Río de Janeiro.
Los cuatro aviones fueron adquiridos por la Fuerza Aérea entre 1986 y 1987 a la ya desaparecida aerolínea Varig, que los utilizaba para vuelos comerciales.
Los otrora aviones de pasajeros fueron transformados en aparatos con usos militares en Wichita (Texas) por la Boeing Military Aircraft Company.
Las modificaciones los habilitaron para transportar carga y tropas, así como para proveer combustible en vuelo a otras aeronaves.
Eso les permitió, según la FAB, ser usados en misiones humanitarias y científicas, en el rescate de brasileños víctimas de guerras y catástrofes, y en el transporte de material y tropa para las operaciones de paz de la ONU con participación brasileña en países como Haití, Angola y Timor Oriental.
Por su capacidad para transportar hasta 90.000 litros de combustible eran usados para abastecer en vuelo los cazas F-5EM, F-2000 Mirage y A1.
Uno de los cuatro aparatos, el FAB-2401, fue utilizado como el avión presidencial de Brasil entre 1986 y 2005, cuando, tras un incendio en una turbina que puso en peligro la vida del entonces vicepresidente, Marcos Maciel, fue sustituido por un Airbus VC1A.
"La edad de las aeronaves comenzó a reflejarse en los altos costos de mantenimiento, incluso por el excesivo consumo de combustible, y por el ruido encima de los niveles permitidos en la mayoría de los aeropuertos", según la nota de la FAB.
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