jueves, septiembre 12, 2013 Lanzando la PTK-NP con un cohete Protón

Los lectores de este blog saben de sobra que la futura nave rusa PTK-NP (PPTS) tiene un problema: carece de un cohete que pueda lanzarla. La agencia espacial rusa Roscosmos desea usar el cohete Angará A5P desde Vostochni, pero el Angará y la rampa del mismo en Vostochni sólo existen sobre el papel. La empresa RKK Energía, fabricante de la PTK-NP y las Soyuz no quiere que su proyecto sea cancelado por la falta de un lanzador, así que ha propuesto una versión del Zenit más potente dotada del motor RD-175 para lanzar esta nave desde Baikonur.

PTK-L: versión lunar de la PTK-NP con su módulo de propulsión. Actualmente no hay lanzador para esta nave (Novosti Kosmonavtiki).

Pero todo esto podría cambiar de acuerdo con unas declaraciones de Vladímir Pirozhkov, el presidente de MISiS, un centro de diseño industrial que ha colaborado en el diseño del modelo de la PTK-NP presentado en MAKS 2013. De acuerdo con Pirozhkov, los tres primeros vuelos de prueba no tripulados de la PTK-NP se llevarían a cabo usando el veterano cohete Protón desde Baikonur. La propuesta tiene su lógica, aunque el que los dos primeros vuelos tripulados se lleven a cabo desde Vostochni sin realizar ningún lanzamiento previo de prueba es más extraño y todo indica que Pirozhkov no se expresó correctamente ante los periodistas.

El interior del modelo de la PTK-NP en MAKS 2013 (fuente).

Lo que sí sabemos es que RKK Energía ha estudiado la posibilidad de enviar la versión lunar de la PTK-NP, la PTK-L, alrededor de la Luna sin tripulación usando dos lanzamientos del Protón. Un Protón pondría en órbita una versión aligerada de la PTK-L con una masa inferior a las 20 toneladas de serie y otro se encargaría de orbitar una etapa superior Blok-DM. Tras acoplarse los dos elementos en órbita de forma automática, el Blok-DM aceleraría la nave hasta la velocidad de escape y la PTK-L llevaría a cabo un vuelo circumlunar.

Misión lunar de la PTK-L (Novosti Kosmonavtiki).

Esquema de reentrada de la PTK-L (Novosti Kosmonavtiki).

Anatoly Zak tiene más detalles de esta propuesta, que personalmente me parece un tanto disparatada. Usar el Protón para ir probando la PTK-NP es razonable, pero no sirve de nada si no existe un lanzador definitivo para su versión tripulada. Ahora bien, me he dado cuenta de que estamos hablando acerca de naves tripuladas que viajan alrededor de la Luna y que son lanzadas por un Protón. Mmmm, esto me recuerda a algo...

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