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Solo había un cliente extranjero para el caza avanzado F-14 Tomcat durante su apogeo: Irán. El Sha eligió comprar 80 Tomcats en lugar del F-15 Eagle, y demostraron ser una buena inversión. Incluso después de que el Irán imperial cediera el paso a la República Islámica de Irán después de la revolución de 1979, la Fuerza Aérea de Irán todavía estaba repleta de algunos de los mejores pilotos de Tomcat del mundo.
Y Estados Unidos no quiere a ninguno de ellos en el aire nunca más.
Irán es la exnovia de Estados Unidos en la que no podemos dejar de pensar. Después de la Revolución Islámica, Estados Unidos simplemente no podía dejar solo a Irán. Un gran obstáculo para los Estados Unidos fue que nuestro ex todavía tenía 30 de nuestros mejores aviones de combate, y lo estaban usando con gran efecto contra nuestro nuevo abucheo, Irak, en la guerra Irán-Irak. La Fuerza Aérea Iraní era tan hábil que en la Guerra Irán-Irak, un solo F-14 Tomcat pudo despejar los cielos de los aviones enemigos sin disparar un solo tiro. Muchos de los derribos de Tomcats fueron a manos de baterías SAM terrestres ... baterías SAM iraníes.
Pero Estados Unidos finalmente obtiene mejores cosas, sin importar cuán icónica sea "Top Gun". Desde el Tomcat, hemos tenido los mayores avances en tecnología de combate, tecnología tan asombrosa que puede parecer mágica para algunos. Esos avances nos llevaron a desarrollar los cazas F-22 y F-35. Así que tenía sentido retirar nuestra flota de F-14 en 2007, dado que teníamos un caza de superioridad aérea que tenía la sección transversal de radar de un abejorro y podía eliminar aviones enemigos antes de que pudiera verlos físicamente. Cuando Irán se enteró de su jubilación, prácticamente se podía escuchar al CEO de Northrop Grumman gruñir en la barriga ante la idea de la venta de repuestos.
Pero no. Esto fue en 2007 e Irán todavía estaba firmemente colocado en el “Eje del Mal” del presidente George W. Bush, junto con Corea del Norte. La idea de vender a Irán piezas raras de F-14, para que no tuviera que canibalizar su propio inventario de F-14, era absurda. Fue esta preocupación la que llevó al Pentágono a triturar hasta el último Tomcat F-14 sobrante.
¿Estados Unidos tuvo que tomar un avión de $ 38 millones y reducirlo a chatarra solo para que Irán no pudiera reparar su vieja flota? No, según muchos expertos en seguridad nacional , no fue así. La medida fue más simbólica que práctica. Las piezas del F-14 se consideraron equipos sensibles solo por esta razón. Estados Unidos puso fin a todas las ventas de repuestos a cualquier persona, no solo a Irán, por temor a que Irán pudiera obtenerlas eventualmente. Pero eso no importa: no hay mucho que Irán pueda hacer ahora con sus F-14, incluso si estuvieran en condiciones de volar.
“Esos aviones a medida que envejecen son quizás el equivalente a los Chevrolets en Cuba. Se convierten en reliquias de una era pasada ”, dijo Larry C. Johnson, ex subjefe de contraterrorismo en el Departamento de Estado durante la administración del presidente George HW Bush. "Incluso si pueden ponerlos en el aire, se enfrentarán a sistemas de armas más avanzados".
La decisión de destruir todos los Tomcats sobrantes fue el equivalente de defensa de tomar la casa y el automóvil a pesar de no necesitar ni querer ninguno de los dos, un movimiento puramente rencoroso que hace que los fanáticos de Tomcat desearían haber donado a museos.
Este artículo fue escrito por Blake Stilwell y publicado originalmente en We Are The Mighty .
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