Julio 1, 2020
Esto es lo que necesita recordar: El Pentágono quisiera que sus buques cisterna de próxima generación tengan más autonomía para reducir la cantidad de tripulación necesaria y acelerar el proceso de reabastecimiento de combustible.
La Fuerza Aérea tiene ideas adicionales para hacer que sus futuros petroleros tengan una mayor supervivencia, incluida la incorporación de sistemas de protección activa para derribar misiles entrantes, sí, posiblemente con láser. Sin embargo, otro concepto implicaría el uso de bloqueadores de radar de próxima generación que emplean un sistema de inteligencia cognitiva para ajustar automáticamente las frecuencias para mantenerse al día con los radares ágiles en frecuencia. Tales bloqueadores podrían ocultar o incluso tergiversar la posición de una aeronave en el radar. El Pentágono también quisiera que sus buques cisterna de próxima generación tengan más autonomía para reducir la cantidad de tripulación necesaria y acelerar el proceso de reabastecimiento de combustible.
Estados Unidos ha dedicado miles de millones de dólares a la construcción de cazas sigilosos, bombarderos sigilosos, misiles de crucero sigilosos y drones espías sigilosos. ¿Seguramente un camión cisterna sigiloso para reabastecer de combustible un avión en pleno vuelo sería una extravagancia demasiado?
Sin embargo, el concepto de un petrolero sigiloso no es tan absurdo como se podría pensar por una simple razón: los cazas sigilosos F-35 y F-22 del Pentágono, que ha convertido en el eje de su estrategia de guerra aérea del siglo XXI, simplemente No puedo volar lo suficientemente lejos.
A primera vista, el rango de seis a ochocientas millas del F-35 no parece malo en comparación con los cazas convencionales como el Super Hornet o el F-16. Pero esos diseños no sigilosos pueden transportar combustible en tanques subterráneos para el combate; mientras tanto, un F-35 no puede transportar esos trozos de metal adicionales debajo de sus alas si quiere preservar su minúscula sección transversal del radar.
Otro problema con el corto alcance de los cazas sigilosos y no sigilosos es la necesidad de desplegar bases aéreas o portaaviones dentro del alcance de los misiles balísticos y de crucero de un adversario. Los conflictos que van desde la Segunda Guerra Mundial hasta Afganistán han demostrado que los combatientes avanzados nunca son más vulnerables que cuando son atrapados en el suelo (o en una plataforma de transporte). Es prácticamente un hecho que, en caso de un gran conflicto de poder, llovería un terrible bombardeo de misiles en las bases aéreas; y nadie sabe cuántas células emergerían intactas de ese granizo de muerte.
La historia continua
Afortunadamente, todos los aviones de combate estadounidenses pueden ser reabastecidos en el aire. Pero a pesar de que los aviones de pasajeros modificados que sirven como petroleros se esforzarían por mantenerse lejos de los cazas hostiles, corren cada vez más riesgo de ser derribados por misiles aire-aire de muy largo alcance como el R-37 ruso, que puede golpear a los aviones. escriba objetivos desde 250 millas de distancia. La pequeña cantidad de aviones furtivos enviados por Rusia o China también probablemente se concentraría en deslizarse por las pantallas de combate para destruir los buques tanque y los aviones de radar que los apoyan. Después de todo, derriba a los pesados camiones cisterna, y también puede encallar efectivamente a un grupo de combatientes sobre el Pacífico sin el combustible necesario para regresar a la base.
El dilema es mucho peor para los cazas sigilosos que intentan penetrar en el espacio aéreo enemigo, como el F-35 está diseñado para hacerlo. Los misiles tierra-aire contemporáneos como el S-400 ya pueden golpear aviones menos ágiles (de nuevo, piensen en buques tanque) a una distancia de hasta 250 millas utilizando misiles 40N6. Esto significa que los buques tanque convencionales simplemente tendrán que merodear a cientos de millas del espacio aéreo defendido, e incluso allí, serán visibles en el radar y vulnerables al ataque de los cazas enemigos.
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