La Marina ejercita la opción de $ 84.7 millones con Boeing para tres rayas MQ-25A
Por: ben werner
2 de abril de 2020 8:59 PM
MQ-25 Stingray. Foto de Boeing
La Armada ejerció opciones de contrato con Boeing por un valor de $ 84.7 millones para comprar tres tanques de reabastecimiento aéreo no tripulados MQ-25A Stingray como parte de una modificación a un contrato previamente adjudicado.
Los tres MQ-25 cubiertos por las opciones de contrato se completarán en agosto de 2024, según el anuncio de contrato publicado por el Pentágono el jueves por la noche.
Durante más de una década, la Armada ha llevado a cabo un proceso de desarrollo intermitente para construir lo que serán los primeros buques tanque no tripulados de la Marina. En 2018, Boeing venció a Lockheed Martin y General Atomics para obtener el contrato de $ 805 millones para construir los primeros cuatro MQ-25A.
La Marina prevé integrar la aeronave MQ-25 en el ala aérea del portaaviones para la capacidad operativa inicial para 2024, según una hoja informativa de la Marina sobre el programa.
El deseo de la Marina de un buque de reabastecimiento aéreo no tripulado nace de la necesidad. Actualmente, entre el 20 y el 30 por ciento de la flota Super Hornet de un ala aérea basada en portaaviones se dedica a operaciones de reabastecimiento de combustible aéreo. La presentación de la MQ-25A Stingray liberará a esos Super Hornets para misiones de ataque. Se espera que el MQ-25A entregue hasta 15,000 libras de combustible a 500 millas náuticas.
En septiembre , Boeing realizó el primer vuelo de su avión de prueba de reabastecimiento aéreo no tripulado, el T1. Boeing probó tanto el manejo del T1 como la capacidad de la Armada para acelerar el programa de larga espera.
Boeing dio a conocer por primera vez fotos del prototipo T1 meses antes de ganar la adjudicación del contrato. Tener el T1 disponible permitió a la Armada y Boeing realizar pruebas mucho antes en el proceso de desarrollo de lo que sería típico para una nueva construcción.
El tipo de prueba realizada en septiembre, un año después de la adjudicación del contrato, generalmente no comienza hasta que se construyen los primeros modelos de desarrollo de ingeniería (EDM). Con el programa MQ-25, se espera que las primeras células EDM estén listas para probar a fines de 2021, según la Marina.
Boeing anunció previamente planes para izar el T1 en un portaaviones y realizar pruebas de manejo de la cubierta este año. Boeing planea cambiar a usar las primeras células EDM para las pruebas en 2021. Se espera que las primeras pruebas basadas en transportistas y pruebas en el mar ocurran en 2022 y 2023, afirmó la Marina previamente.
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