por Kyle Mizokami
Un nuevo submarino promete dar a la nación democrática más poblada del mundo una poderosa capacidad nuclear de segundo ataque. El INS Arihant, el primer submarino de misiles balísticos nucleares de la India, finalmente le dará al país armas nucleares que podrían sobrevivir a un primer ataque sorpresa y continuará dando un golpe de represalia al enemigo. El nuevo submarino completará la tríada india de fuerzas nucleares aéreas, terrestres y marítimas.
India probó su primera arma, un dispositivo de ocho kilotones llamado Smiling Buddha, en 1974. Aunque de bajo rendimiento, el dispositivo fue un logro tecnológico notable que empujó al joven país al exclusivo "llamado club nuclear" que tenía hasta entonces consistió en los Estados Unidos, la Unión Soviética, el Reino Unido, Francia y China.
Se cree que India tiene 520 kilogramos de plutonio, suficiente para, según la Asociación de Control de Armas, "100 a 130 ojivas nucleares". Nueva Delhi describe esto como un "disuasivo mínimo creíble" contra las potencias nucleares vecinas China y Pakistán. La India tiene una política firme de No usar por primera vez con respecto a las armas nucleares, prometiendo nunca ser el primero en usarlas en ningún conflicto y solo usarlas para tomar represalias en especie.
Los submarinos con armas nucleares son una solución de base ideal para un país como la India. Si bien son menos precisos que los misiles terrestres y menos flexibles que las armas lanzadas desde el aire, los submarinos de misiles balísticos son los más difíciles de destruir en un primer ataque. Escondido en la inmensidad de los océanos, un submarino con armas nucleares es casi invulnerable. Y, en la lógica de la estrategia de disuasión nuclear, un arsenal nuclear invulnerable lo convierte en un país invulnerable.
El programa Arihant se remonta más de tres décadas, al vagamente denominado Advanced Technology Vessel. Comenzado en 1974, el ATV fue concebido en general como un proyecto para investigar la propulsión nuclear y, en el futuro, desplegar un submarino de propulsión nuclear desarrollado y construido localmente. El programa fue una colaboración entre el Centro de Investigación Atómica Bhabha, la Armada India y el Centro de Desarrollo de Investigación de Defensa del gobierno indio.
Para 1995, se estaban llevando a cabo pruebas en reactores del tamaño de un barco en el Centro Bhabha en Mumbai. Según Combat Ships of the World, el reactor había estado en desarrollo desde 1985, pesaba 600 toneladas y era "completamente infructuoso". En 1989, los científicos e ingenieros nucleares rusos se unieron al proyecto, y aún así el programa no logró producir un reactor viable . En 1998, el gobierno indio tiró la toalla y compró un diseño de reactor directamente de Rusia, y en 2004, un prototipo de reactor de ochenta megavatios en funcionamiento había sido construido, probado y alcanzado la criticidad.
Hull comenzó la construcción en 1998 en Visakhapatnam, pero no pudo completarse debido a la falta de un reactor en funcionamiento. Se informa que el casco en sí se basa en el submarino de ataque nuclear de clase Akula / Proyecto 971 ruso o en la clase ex soviética Charlie II. Combat Fleets of the World afirma que se basa en el Akula y se alargó treinta pies adicionales para acomodar un compartimento de misiles. Otras fuentes afirman que se basa en la clase Charlie II, una de las cuales fue arrendada a la India de 1988 a 1991 y sirvió como INS Chakra. En cualquier caso, se estima que el submarino tiene una longitud de 330 a 360 pies, con un desplazamiento sumergido de 6.500 toneladas. Es el submarino de misiles balísticos más pequeño del mundo, con la posible excepción de la clase Gorae de Corea del Norte.
Gracias a la propulsión nuclear, Arihant puede hacer de doce a quince nudos en la superficie y veinticuatro nudos bajo el agua. Se desconoce la profundidad máxima de buceo, y probablemente un secreto muy guardado, pero se sabe que la clase Akula se sumerge a seiscientos metros. El submarino está tripulado por una tripulación de noventa y cinco a cien.
Arihant se lanzó oficialmente en 2009. El reactor a bordo alcanzó la importancia crítica en 2013, y el barco comenzó las pruebas en el mar a finales de 2014. Se puso en servicio oficialmente en agosto de 2016. Según Naval Technology, el precio total fue de $ 2.9 mil millones.
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| https://www.elsnorkel.com/2016/10/entro-en-servicio-primer-submarino-nuclear-india.html |
El nombre de Arihant se traduce literalmente como "Asesino de enemigos", y el armamento de la nave lo convierte en la mayor concentración de potencia de fuego en la historia de la India. El submarino fue construido con cuatro tubos de misiles montados en una joroba detrás de la torre de mando. Los cuatro pueden transportar doce misiles balísticos de corto alcance K-15 Sagarika ("Oceanic"). K-15 tiene un alcance máximo de solo 434 millas, por lo que es capaz de golpear solo la mitad sur de Pakistán.
Alternativamente, el submarino puede transportar cuatro misiles balísticos de alcance medio K-4 con un alcance de 2,174 millas, capaces de alcanzar objetivos tan lejanos como Beijing. Tanto el K-4 como el K-15 tienen capacidad nuclear, pero se desconoce el rendimiento de la cabeza nuclear. India aún no ha dominado la tecnología de vehículos de reentrada dirigibles independientemente (MIRV), por lo que sea cual sea el rendimiento de la ojiva, K-4 y K-15 llevan solo uno de ellos.
Para ser creíble, un elemento disuasorio nuclear en alta mar debe tener al menos un submarino patrullando en todo momento. El segundo barco en su clase, Aridhaman, está en construcción en Visakhapatnam, y la India planea tener hasta cuatro boomers para 2020, el mismo número que el Reino Unido y Francia. Con las cuatro embarcaciones con armas nucleares completadas, India finalmente puede lograr su objetivo de invulnerabilidad estratégica.
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