El programa de armas más caro del mundo no cumplirá con su cronograma de pruebas y de los Joint Strike Fighters que ya se entregaron solo la mitad puede volar realmente, de acuerdo con un mordaz informe del Pentágono.
«La idoneidad operativa de la flota F-35 se mantiene en un nivel por debajo de las expectativas del servicio y depende de soluciones alternativas que no serían aceptables en situaciones de combate», dijo el informe publicado el martes por Robert Behler, el nuevo director de pruebas operacionales y evaluación (DOTE) en el Departamento de Defensa.
La sección de 60 páginas del F-35 fue parte de un informe más amplio sobre todas las pruebas operacionales del Pentágono en el año fiscal 2017.
El informe del año pasado del director Michael Gilmore identificó «2,769 deficiencias» en el rendimiento del avión de combate. Alrededor de 1,748 de ellos han sido «cerrados a través de los procesos de revisión ahora en su lugar», dijo el informe de Behler. Sin embargo, de los 301 problemas identificados como Prioridad 1 y 2, solo 88 se pueden considerar en progreso, mientras que los 213 restantes aún no se han resuelto.
Se suponía que el F-35, construido por Lockheed Martin, terminaría la fase de desarrollo de 16 años este año. Se suponía que el caza furtivo de quinta generación era un diseño modular, con modificaciones que lo adaptaban para el servicio en la Fuerza Aérea de los EE. UU. (F-35A), el Cuerpo de Marines de los EE. UU. (F-35B) y la Marina de los EE. UU. (F-35C). Se suponía que esto ahorraría dinero en fabricación y mantenimiento. En la práctica, eso no ha funcionado como se planeó, y el costo del programa F-35 se ha estimado en $ 1.2 billones, para operaciones y soporte hasta el 2070.
Las tasas de confiabilidad se han «estancado» en torno al 50 por ciento, «una condición que ha existido sin una mejora significativa desde octubre de 2014, a pesar del creciente número de aviones nuevos», dice el informe de Behler. Una tendencia notable es el aumento en el porcentaje de jets designados como «No apto para misiones debido a la oferta», lo que significa que no pueden volar debido a la falta de piezas de repuesto.
«En ningún momento la flota general, ni el promedio de una variante específica persistentemente excede el 60 por ciento de disponibilidad», según el informe.
«No se ha identificado ninguna causa raíz común» para informes múltiples de que el sistema de oxígeno del avión no funcionaba correctamente, lo que el Departamento de Defensa denomina «eventos fisiológicos pilotos». Los informes provocaron que la Fuerza Aérea aterrizara temporalmente las operaciones del F-35 en la Base Luke Air Force en Arizona en junio. El programa está investigando la posibilidad de «degradaciones del sistema de generación de oxígeno a bordo (OBOGS) en la flota», según el informe.
Lockheed ha tenido que rediseñar las alas de la versión naval F-35C del caza para apoyar el lanzador del pilón para el misil aire-aire AIM-9X Sidewinder. Mientras tanto, el F-35B de los marines estaba experimentando «grietas imprevistas en el tren de aterrizaje principal y el marco estructural» y «restricciones de motor que prohíben algunas operaciones de vuelo».
El F-35B tiene un problema con los neumáticos, con una vida media actualmente inferior a 10 aterrizajes. El programa está luchando por encontrar un neumático «lo suficientemente fuerte para los aterrizajes convencionales de alta velocidad, lo suficientemente suave como para amortiguar los aterrizajes verticales, y aún lo suficientemente ligero para la estructura de la aeronave existente», señaló el informe.
Las pruebas en el F-35B tuvieron que suspenderse en febrero de 2017, ya que el modelo de prueba «tuvo tantas reparaciones que ya no era representativo de la aeronave de producción». El programa aún debe obtener un artículo de prueba de reemplazo.
Tanto el F-35B como el F-35C usan una sonda de reabastecimiento de combustible cuya punta se interrumpe con demasiada frecuencia, «lo que provoca que los escuadrones impongan restricciones al reabastecimiento de combustible en el aire».
Varias «deficiencias técnicas clave» clasificadas afectan el disparo del misil aire-aire AIM-120 AMRAAM, mientras que las «deficiencias relacionadas con el sistema» están afectando las capacidades de ataque a tierra del jet.
El F-35 fue construido alrededor del Sistema de Información Logística Autonómica (ALIS). La versión final del software ha pasado por 31 iteraciones, pero aún no se ha implementado debido a «deficiencias clave restantes», incluida la vulnerabilidad a los ataques cibernéticos.
Contribuir a la acumulación de trabajos de reparación «ya sobrecargados» es el hecho de que el software de diagnóstico a menudo señala erróneamente partes por fallas, requiriendo que sean enviadas nuevamente a Lockheed Martin para su prueba. Luego vuelven a la cadena de suministro marcada «Volver a probar OK» (RTOK), mientras que los aviones se sientan en hangares que no pueden volar.
Un informe de marzo de 2017 del Proyecto de Supervisión Gubernamental (POGO) concluyó que lo único sigiloso sobre el F-35 era su precio. En 2016, los problemas con el F-35 obligaron al presidente del Comité de Servicios Armados del Senado, John McCain (R-Arizona), a bautizar el programa como «un escándalo y una tragedia».
https://es.news-front.info/2018/01/25/la-mitad-de-la-flota-de-aviones-de-combate-f-35-tiene-problemas-tecnologicos-y-operativos-informe-del-pentagono/
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