LOCKHEED MARTIN
HAN PASADO SOLO unos meses desde que Lockheed Martin se le dio al Ejército de EE. UU. El arma láser más poderosa jamás desarrollada, un sistema de tierra montado en un vehículo que puede quemar los tanques y derribar los uav del cielo. Ahora la Fuerza Aérea de los EE. UU quiere su propio juguete, por lo que los ingenieros de Lockheed están de regreso en el laboratorio, creando el tipo de arma con la que Poe Dameron podría derrotar. Están haciendo un desintegrador láser para un avión de combate para aplastar los misiles entrantes.
Décadas después de que los escritores y directores de ciencia ficción imaginaran mundos de rayos asesinos que volaban de un lado a otro, la realidad se está poniendo al día. Este contratista de defensa se convirtió en el primero en destruir un objetivo con un láser disparado desde un helicóptero. En White Sands Missile Range en Nuevo México, el Apache AH-64 disparó a un camión desde más de una milla de distancia, mientras estaba en movimiento y desde una variedad de altitudes. Raytheon también está construyendo un buggy de dunas para disparar con láser y matar drones . Boeing tiene su propio cañón láser antidrobo .
"Esta tecnología ha sido descrita como 'venida' por tanto tiempo -y nunca llegó realmente- que la gente creyó que nunca sucedería", dice el analista militar Peter Singer. "Bueno, ahora está sucediendo. Después de tantos comienzos en falso, estamos viendo verdaderos avances que están comenzando a hacer que la idea sea viable ".
El habilitador clave ha sido el desarrollo de láseres de estado sólido, que funcionan con electricidad. La tecnología anterior del líder fue el láser químico, que requiere grandes cantidades de productos químicos para generar la reacción que produce su poderoso rayo. En 2012, la Agencia de Defensa de Misiles de Estados Unidos archivó su Airborne Laser Test Bed, un láser químico basado en Boeing 747 diseñado para derribar ICBM, porque era demasiado costoso e inmanejable.
En la última década, los láseres de estado sólido han crecido en potencia y eficiencia, hasta el punto de que ahora representan una alternativa viable, una con sus propias ventajas. "Ahora podemos generar un haz concentrado y potente, y podemos mantenerlo en el objetivo el tiempo suficiente como para desactivarlo", dice el CEO de Raytheon, Tom Kennedy. "Representa una revista ilimitada, siempre que tengas electricidad".
Ahora depende de Lockheed llevar el banco al aire. La nueva tarea se enmarca dentro del programa Auto-Protect High Energy Laser Demonstrator de Air Force Research Lab, que en el siempre flexible mundo de los acrónimos militares, también se conoce como Shield. El contratista de defensa apunta a tener un sistema que pueda probar en un avión de combate para 2021.
https://www.wired.com/story/lockheed-martin-fighter-jets-lasers/
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