La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica liberó seis vehículos aéreos no tripulados Coyote en el ojo del huracán María para seguir y modelar la tormenta del 22 al 24 de septiembre de 2017.
Seis aviones Coyote construidos por Raytheon cayeron de un avión de vigilancia meteorológica NOAA WP-3D Orion, extendieron sus alas y volaron directamente al huracán María, amenazando a la costa este de Estados Unidos, navegando vientos de 100 millas por hora y proporcionando tiempo casi real , datos potencialmente salvavidas.
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Los Coyotes dieron a los investigadores una visión sin precedentes de la poderosa tormenta, recolectando datos en la pared del ojo y permitiendo a los meteorólogos predecir la intensidad desde una distancia segura.
"NOAA está invirtiendo en estas aeronaves no tripuladas y otras tecnologías para aumentar las observaciones meteorológicas diseñadas para mejorar la precisión de nuestros pronósticos de huracanes", dijo el Dr. Joe Cione, investigador de huracanes en el Laboratorio Oceanográfico y Meteorológico Atlántico de NOAA y científico jefe del programa Coyote. "Los Coyotes recolectaron observaciones críticas y continuas en la parte inferior del huracán, un área imposible de alcanzar con aviones tripulados".
Expertos de Raytheon, NOAA y el Centro Nacional de Huracanes trabajaron juntos para desarrollar las capacidades de predicción de Coyote, que originalmente fue desarrollado para uso militar. Mientras que los instrumentos meteorológicos tradicionales salen en paracaídas desde un avión y captan sólo una instantánea de la humedad, la velocidad del viento y otros factores, el diseño alado de Coyote le permite permanecer y regresar a ciertas áreas para realizar más mediciones.
El sistema puede volar durante más de una hora por lo menos 50 millas de su avión de acogida, ya baja altura que sería inseguro para el avión para intentar.
"La tecnología Raytheon permite a los cazadores de huracanes entender el comportamiento de las tormentas de manera nueva y mejor", dijo el Dr. Thomas Bussing, vicepresidente de Sistemas Avanzados de Misiles de Raytheon. "Nuestros UAVs Coyote desechables están entregando información vital sobre estas tormentas potencialmente mortales, y eso puede ayudar a salvar vidas".
El sistema es una parte de la familia de la tecnología de alta tecnología de la predicción del tiempo, incluyendo el de Raytheon Visible Infrared Imaging Radiometer Suite de instrumento a bordo del vehículo espacial Suomi NPP de la NOAA, el sistema de tierra común para el Sistema de Satélites Joint Polar , y el Sistema de Procesamiento avanzado interactivos del tiempo , una un poderoso kit de herramientas de pronóstico que ayuda a los meteorólogos a comprender las enormes cantidades de datos meteorológicos que recogen los sensores modernos.
ROMPIENDO LOS LÍMITES
Coyote resuelve un problema que ha limitado la capacidad de los meteorólogos de contar cuán difícil será un huracán. El secreto detrás del golpe de la tormenta se encuentra en lo que se conoce como la "capa límite" - un área de baja altitud que incluye la superficie del océano.
"Ahí es donde la energía se extrae del océano a la atmósfera", dijo Joe Cione, un investigador de huracanes de NOAA. "Desafortunadamente, es demasiado difícil para nosotros ir con aviones tripulados a volar allí abajo".
La mejor manera - hasta ahora - era usar sensores pequeños y prescindibles llamados gotas de agua que caían de un avión y tomar mediciones rápidas en su caída de corta duración a la superficie.
Coyote adopta un enfoque diferente. Cabalga a bordo del avión de investigación meteorológica dentro de un tubo de tres pies de largo y cinco pulgadas de ancho llamado sonoboyo. Cuando el avión se acerca lo suficiente a la tormenta, el tubo sale de una rampa, y Coyote extiende sus alas y los resortes en acción.
Los investigadores de la NOAA a bordo de los aviones WP-3D Orion de caza de huracanes se preparan para lanzar un UAV Coyote en el huracán María. El avión de acogida despegó del Aeropuerto Regional Lakeland Linder, en Lakeland, Florida, para volar en la tormenta. (Foto de NOAA)
http://www.raytheon.com/news/feature/flying_coyote.html
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