El soldado de EEUU muerto en Irak en la lucha contra el IS pertenecía a una unidad secreta

El sargento Joshua L. Wheeler. REUTERS

PABLO PARDO

Corresponsal

Washington

@pablopardo1

ACTUALIZADO 24/10/201523:51

El primer soldado estadounidense muerto en Irak en cuatro años pertenecía a una unidad secreta. Tan secreta que oficialmente ni siquiera existe: la Delta Force. El sargento Joshua L. Wheeler, de 39 años, solo podía estar en la Delta Force porque estaba en el Ejército de Tierra, pero no se sabe en qué unidad. Su cadáver fue repatriado ayer sábado a Estados Unidos.

La versión de la muerte de Wheeler publicada ayer por el diario 'The New York Times' difiere significativamente del comunicado de prensa del Departamento de Defensa del jueves en el que informaba del fallecimiento del militar número 4.494 en Irak.

Así, donde la versión oficial indicaba que Wheeler había fallecido cuando realizaba misiones de apoyo a una operación de las milicias kurdas en el norte de Irak, el periódico neoyorquino explica que los entre 10 y 20 miembros de la Delta Force que tomaban parte en la operación habían colocado explosivos y abierto un boquete en una prisión controlada por el Estado Islámico (IS, según sus siglas en inglés). A continuación, los Delta-como se les conoce coloquialmente en EEUU- entraron a través del agujero, lo que significa que eran la vanguardia de la operación.

"Cuando abres un boquete en el muro de una base enemiga, todo el fuego se dirige en esa dirección, y allí es donde él [Wheeler] estaba", explica un ex Delta Force que no quiere identificarse en el diario.

Wheeler, como muchos soldados estadounidenses, procedía de una familia de bajos ingresos del sur del país. Era del pueblo de Roland, en el Este de Oklahoma, una región "en la que, si no vas a la universidad, solo tiene dos opciones: los campos de petróleo o las Fuerzas Armadas", como explica su tío, Jack Shamblin, al periódico.

Llevaba 19 años en las Fuerzas Armadas, la mayor parte de ellos en los Rangers, antes de pasar a la Delta Force. Había sido destinado 14 veces a Irak y Afganistán y tenía 7 condecoraciones por comportamiento heroico y 4 por valor en combate.

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