Por Alessandra Prentice y Pavel Polityuk
KIEV (Reuters) - Rebeldes prorrusos lanzaron el sábado una mortal ofensiva contra el puerto estratégico de Mariupol, en el este de Ucrania, lo que llevó a la jefa de Política Exterior de la Unión Europea a advertir sobre un "deterioro aún más grave" en las relaciones entre la UE y Rusia.
La administración de la ciudad de Mariupol dijo que los rebeldes habían matado a por los menos 30 personas e hirieron a otras 83 en la ofensiva, en la que lanzaron cohetes desde sistemas GRAD de largo alcance.
La ciudad, que tiene 500.000 habitantes y que está en el Mar de Azov, es vital para los envíos de acero y granos de Ucrania y se sitúa en una ruta costera desde la frontera de Rusia hasta Crimea, que fue anexionada por Rusia de Ucrania el pasado mes de marzo.
El presidente Petro Poroshenko, prometiendo proteger el territorio ucraniano, dijo que convocaría a una reunión de emergencia del consejo de seguridad de su país el domingo.
"Hoy se lanzó una ofensiva sobre Mariupol. Ese será el mejor homenaje posible para todos nuestros muertos", dijo el líder rebelde Alexander Zakharchenko durante una ceremonia en Donetsk, según fue citado por la agencia rusa de prensa RIA.
Zakharchenko dijo que en los próximos días los separatistas también planeaban rodear Debaltseve, un pueblo al noreste de Donetsk, según citas de la agencia Interfax.
El este de Ucrania ha visto una escalada de la violencia en los últimos días, que según el presidente ruso, Vladimir Putin, es responsabilidad de Kiev.
Los rebeldes han descartado tener más conversaciones de paz.
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