Periodista, diseñador, fotógrafo y piloto virtual - alexgalante@fordefesa.com.br
La Fuerza Aérea de Estados Unidos debe lanzar su caza de dominio aéreo de próxima generación (NGAD) si quiere competir con China, dijo el 28 de febrero el general a cargo de la flota de cazas de la Fuerza.
El general Mark Kelly, jefe del Comando de Combate Aéreo, dijo estar "seguro" de que adversarios como China, frente a esta nueva tecnología, "sufrirán un día muy difícil, una semana difícil y una guerra dura".
"Lo que no sé, y lo que estamos trabajando con nuestros grandes socios, es si nuestra nación tendrá el coraje y el enfoque para poner esa capacidad en práctica antes de que alguien como los chinos la ponga y la use contra nosotros", dijo. durante una conversación virtual con reporteros en el Simposio Anual de Guerra Aeroespacial de la Asociación de la USAF.
En septiembre, la Fuerza Aérea estadounidense reveló que construyó y voló en secreto un nuevo prototipo de avión que podría convertirse en un futuro caza a reacción avanzado. Los funcionarios dijeron que la NGAD desafía la clasificación tradicional como una plataforma o tecnología única para los aviones. En su lugar, se compone de una red de aviones de combate avanzados, sensores y armas en un entorno de amenaza creciente e impredecible.
Usaf está desarrollando NGAD junto con una futura hoja de ruta. En un "estudio de TacAir" en curso, los funcionarios de la Fuerza Aérea están tratando de determinar la combinación correcta de aviones para el inventario futuro y evaluando cómo los futuros conceptos de caza encajarían en la mezcla actual de cazas de cuarta y quinta generación.
"Este estudio nos dará lentes de 10 a 15 años... así que no estamos tratando de lidiar con ello día a día, semana a semana, año tras año", dijo Kelly.
La Fuerza Aérea quiere esbozar conjuntos de misiones específicos para sus aviones siempre que sea posible. El uso de cazas de alta gama como el F-35 Joint Strike Fighter o el F-22 Raptor para una misión rutinaria de patrulla aliada, por ejemplo, es una exageración costosa.
Lockheed Martin, el fabricante del F-35, estima el costo del avión por hora de vuelo en $36,000, con el objetivo de reducirlo a $25,000 para finales de 2025, dijeron funcionarios de la compañía esta semana. Eso tiene sentido, dijo Kelly.
Costos aparte, Kelly dijo que el papel del F-35 como avión de combate multirérculo debut sigue siendo el mismo a pesar de las discusiones sobre el desarrollo de nuevos cazas.
"Seguirá siendo una pieza central de gran parte de lo que nuestra Fuerza Aérea hará en las próximas décadas", dijo.
El jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea, general Charles "CQ" Brown, cuestionó la semana pasada los informes de que el F-35 fue un fracaso del Pentágono de alto costo, diciendo que "no estaba cerca del caso".
Brown dijo a los periodistas el 17 de febrero que la Fuerza Aérea no descarta la inclusión de un nuevo avión de combate en su flota, ya que planea reemplazar el avión F-16 Fighting Falcon de cuarta generación, también fabricado por Lockheed.
Desde el comienzo del programa Joint Strike Fighter, la USAF ha argumentado que los Falcons más antiguos deben ser reemplazados por la quinta generación de F-35 Lightning II. Algunos críticos vieron los comentarios de Brown la semana pasada como un presagio del fin del avión furtivo.
La Fuerza Aérea de los Estados Unidos es el mayor cliente del F-35 y espera adquirir 1.763 de la variante F-35A. Pero según aviation week,los presupuestos futuros pueden limitar la flota. La revista informó en diciembre que el servicio puede limitar la compra total de F-35 por 1.050 combatientes.
Ni Brown ni Kelly hablaron de cuántos F-35 terminaría teniendo el servicio durante la conferencia.
El jefe añadió que la NGAD y el f-35 no son comparables desde el punto de vista programático y financiero.
"En lo que respecta a la NGAD contra la F-35, no vamos a tomar dinero del F-35 para financiar el NGAD", dijo Brown.
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