Por Mansij Asthana
El programa de aviones de combate furtivos de sexta generación Tempest ha recibido un gran impulso con Italia, el Reino Unido y Suecia firmando un acuerdo trilateral a tal efecto.
El ministro de Defensa italiano Lorenzo Guerini, el secretario de Estado británico de Defensa Ben Wallace y el ministro de Defensa sueco Peter Hultkvist firmaron el acuerdo de cooperación del Sistema Aéreo de Combate Futuro (FCAS) el 21 de diciembre de 2020.
El memorando de entendimiento (MoU) se produjo un año después de que Italia se uniera al proyecto liderado por el Reino Unido para desarrollar el futuro avión de combate Tempest. Si bien el MoU se firmó en diciembre, el gobierno italiano lo anunció el 3 de enero.
El MoU cubrirá la cooperación para la investigación, el desarrollo y la “concepción conjunta” del caza Tempest que eventualmente reemplazará a los aviones de combate Eurofighter Typhoon en Italia y el Reino Unido, y los aviones de combate Saab Gripen en Suecia.
Un Eurofighter Typhoon
El acuerdo tiene como objetivo permitir la participación equitativa de las naciones firmantes en las actividades relacionadas con el futuro luchador Tempest. Se espera que esto beneficie a la industria de defensa de cada país, a sus pequeñas y medianas empresas, así como a sus institutos de investigación y universidades.
El Ministerio de Defensa italiano describió el Memorando de Entendimiento de Cooperación del Sistema Aéreo de Combate Futuro (FCASC) como "crucial para el equilibrio de las capacidades militares e industriales a nivel europeo y mundial".
"(El acuerdo define) los principios generales para la cooperación en igualdad de condiciones entre los tres países que comprenden todas las actividades, incluida la investigación, el desarrollo y la concepción conjunta necesaria para que los gobiernos adquieran un sistema aéreo avanzado para reemplazar a Eurofighter", dijo el Ministerio. de Defensa.
"El acuerdo será seguido por los arreglos del proyecto y la fase de desarrollo completo, actualmente programada para comenzar en 2025", agregó.
El Programa Tempest, destinado a desarrollar cazas furtivos de sexta generación con tripulación opcional, se lanzó en 2018. Se espera que los cazas avanzados entren en servicio en 2040.
Si bien el Reino Unido ha comprometido una financiación inicial de £ 2 mil millones ($ 2.6 mil millones) para el Proyecto Tempest, ahora se han unido Italia y Suecia como socios a través de los gigantes aeroespaciales Leonardo y Saab. También hay rumores de que Holanda se unirá al proyecto.
El gobierno británico dijo el año pasado que siete empresas más se unieron al programa y que la cantidad de personas que trabajan en el proyecto Tempest probablemente aumentará de 1.800 a 2.500 para 2021.
El programa estará dirigido por BAE Systems, con motores contribuyentes de Rolls Royce, el desarrollador europeo de misiles MBDA integrando armas, y la firma italiana Leonardo desarrollando sensores y aviónica.
El año pasado, el secretario de Educación británico y luego secretario de Defensa, Gavin Williamson, presentó el modelo de la Tempestad en el Salón Aeronáutico de Farnborough en el noreste de Hampshire.
Actualmente, el proyecto Tempest se encuentra entre las prioridades de los tres gobiernos, que están trabajando para obtener una amplia participación de la industria en él.
Esto tiene como objetivo obtener la mejor experiencia para trabajar en las numerosas demostraciones de tecnología que se están realizando actualmente. La fase de desarrollo completo (FDP) comenzará en 2025.
El ministro de Defensa italiano, Guerini, había subrayado la importancia del programa durante la presentación del Documento Programmatico Pluriennale (Documento de planificación multianual, DPP) 2020-2022 al parlamento italiano en noviembre.
“El programa Tempest se encuentra entre los programas prioritarios de defensa”, dijo el Ministerio de Defensa.
El gobierno italiano también está siguiendo a Gran Bretaña en el inicio de una "transición de Typhoon a Tempest", bajo la cual las tecnologías desarrolladas para el caza Tempest de sexta generación se utilizarán para actualizar los Eurofighter Typhoon.
"Una primera línea presupuestaria importante para la participación italiana en Tempest se identificó claramente dentro del programa Eurofighter para permitir el inicio concreto de actividades a través de la llamada transición [tecnológica] 'Typhoon to Tempest'". dijo el Ministerio de Defensa italiano.
Los informes sugieren que el Tempest será un gran avión de combate furtivo bimotor de ala delta con asiento único y un borde de fuga acodado y dos estabilizadores verticales inclinados hacia adentro, similar a un avión Lockheed Martin F-22 Raptor.
Con la tecnología sigilosa, un requisito previo para cualquier avión de combate de sexta generación, se espera que el caza Tempest cuente con características que incluyen ser tripulado opcionalmente, capaz de llevar armas de energía hipersónica o dirigida, y la capacidad de desplegar y controlar enjambres de drones.
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