Dos cazas furtivos F-35 de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Tuvieron un encuentro cercano con un sistema móvil de defensa aérea durante las operaciones de combate en el Medio Oriente.
Dos cazas furtivos F-35 de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Tuvieron un encuentro cercano con un sistema móvil de defensa aérea durante las operaciones de combate en el Medio Oriente.
El encuentro subraya el potencial del caza furtivo como plataforma para suprimir las defensas aéreas enemigas, dijo un funcionario de servicio.
Una docena de F-35 de las 388 y 419th Fighter Wings en abril de 2019 viajaron desde su estación de origen en la Base de la Fuerza Aérea Hill en Utah hasta la base aérea de Al Dhafra en los Emiratos Árabes Unidos para participar en operaciones aéreas de coalición dirigidas a militantes del Estado Islámico en el Medio Este.
El general David Abba, director de la oficina de integración de F-35 de la Fuerza Aérea, a principios de marzo de 2020, dijo a los asistentes a una conferencia de la industria que los 12 F-35 durante su despliegue de siete meses volaron 1.300 misiones de combate por un total de 7.300 horas y arrojaron 150 armas.
"Los números fueron bastante notables", dijo Abba, según el reportero de la Semana de la Aviación Steve Trimble.
Abba describió una salida en la que un par de F-35 detectaron, aparentemente a través de sus suites de guerra electrónica ASQ-239, un sistema móvil de defensa aérea. El equipo EW puede captar en el radar y las emisiones de radio de las fuerzas enemigas, lo que permite a una tripulación localizar pasivamente al enemigo sin activar su propio radar.
Abba no identificó el tipo de vehículo de defensa aérea o su operador, pero vale la pena señalar que las fuerzas sirias han desplegado los últimos lanzadores de misiles tierra-aire de fabricación rusa Pantsir.
Los aviones de combate turcos han trabajado rápidamente con muchos de los Pantsirs como parte de la campaña aérea en curso de Turquía dirigida al régimen sirio respaldado por Rusia e Irán. Los videos que han circulado en línea muestran drones turcos que disparan misiles guiados con precisión para destruir los pantalones de ralentí.
Los F-35 detectaron el lanzador SAM a través de su equipo de guerra electrónica y luego se centraron en usar la función de mapeo en sus radares APG-81. Las coordenadas resultantes fueron lo suficientemente precisas como para guiar un misil o una bomba, pero los F-35 simplemente evitaron el vehículo de defensa aérea en lugar de destruirlo.
Aún así, la misión apunta al potencial del F-35 en la supresión o destrucción del papel de las defensas aéreas enemigas , o SEAD / DEAD, dijo Abba. "No se preocupe, este avión es la plataforma SEAD / DEAD preeminente", dijo Abba, "y para eso es que debemos optimizarlo".
Tan recientemente como 2016, la Fuerza Aérea describió la capacidad SEAD / DEAD del F-35 como "limitada", señaló Trimble. Esa evaluación claramente ha cambiado a medida que el F-35 y sus equipos han mejorado .
Las misiones SEAD / DEAD se encuentran entre las más peligrosas en la guerra aérea, ya que requieren una tripulación para atacar deliberadamente los sistemas enemigos de defensa aérea. Por esa razón, las fuerzas aéreas líderes tienden a asignar misiones SEAD / DEAD a aeronaves especializadas con tripulaciones altamente capacitadas.
El EA-18G de la Marina de los EE. UU. Podría decirse que es el mejor sistema SEAD / DEAD del mundo. Combina el fuselaje de un caza de ataque Super Hornet con un sofisticado equipo EW y bloqueadores electrónicos que pueden interrumpir los radares y las comunicaciones enemigas.
El EA-18G también puede transportar misiles dirigidos por radar, lo que le permite destruir en lugar de simplemente suprimir los sistemas de defensa aérea.
El F-35 carece de bloqueadores activos y un misil de radar de referencia compatible. De acuerdo, la Fuerza Aérea en los próximos años planea integrar con el F-35 dos tipos diferentes de misiles de radar. Pero para el futuro cercano, el F-35 como plataforma SEAD / DEAD dependería de sus sensores pasivos, radar y bombas estándar guiadas con precisión.
No es irrazonable asignar SEAD / DEAD a una plataforma no especializada. En ocasiones, la Fuerza Aérea ha descrito el F-22 como una plataforma SEAD / DEAD, a pesar de que también carece de bloqueadores y armas de radar. Un F-22 con su sensible equipo EW, bombas de alta velocidad y guiadas por GPS podría detectar y atacar los sistemas SAM enemigos con mayor seguridad que, por ejemplo, un F-15 no sigiloso.
Y el F-35 en el papel de supresión de la defensa ciertamente es mejor que nada. Los aproximadamente 100 EA-18G de la Marina en una guerra importante podrían tener dificultades para satisfacer la demanda de SEAD / DEAD. La Fuerza Aérea operó por última vez su propia plataforma SEAD, la EF-111 desarmada, a fines de la década de 1990.
Los F-35 podrían respaldar a los EA-18G, ayudando a suprimir las defensas aéreas para que los aviones de combate no sigilosos como los F / A-18, A-10, F-15, F-16 y B-52 puedan atacar de forma segura.
David Axe sirve como Editor de Defensa del Interés Nacional. Es autor de las novelas gráficas War Fix , War Is Boring y Machete Squad .
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