El Comando Africano de los Estados Unidos (AFRICOM) anunció el viernes que su base aérea Agadez, Níger, entró en funcionamiento, no solo volando drones de vigilancia como se esperaba originalmente, sino también drones de combate armados.
Los vuelos desde la base, llamada Base Aérea 201, comenzaron la semana pasada y las patrullas ayudarán a las patrullas militares de Estados Unidos y Nigeria a eliminar a los terroristas regionales de ISIS y otras facciones islamistas que han estado amenazando el área. Específicamente, los funcionarios estadounidenses dicen que el programa de aviones no tripulados armados es muy necesario debido a emboscadas previas de ISIS en las tropas estadounidenses-nigerinas.
The Air Force Times describió el mayor ataque mortal de este tipo:
La medida se produce poco más de dos años después de que cuatro soldados del Ejército fueron asesinados el 4 de octubre de 2017, en un ataque contra una patrulla militar conjunta de EE. UU. Y Nigeria por una rama del ISIS conocida como Estado Islámico en el Gran Sahara.
La Fuerza Aérea de Estados Unidos que describió el campo de aviación construido por $ 110 millones como uno de los lugares más duros del mundo desde donde opera el ejército, sufrió múltiples demoras en el establecimiento de la base dado el difícil entorno remoto del desierto.
«Diría que la construcción de la Base Aérea 201 se convertirá en uno de los esfuerzos más hercúleos en la historia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos», dijo Brig. El general Michael Rawls, del 435º Ala Expedicionaria Aérea de la Fuerza Aérea en África, descrito a principios de este año.
Según los informes, el nuevo campo de aviación puede permitir la vigilancia y el reconocimiento en la extensa área de la cuenca del lago Chad, que incluye Chad, Camerún, Nigeria y Níger.
Sin duda, esto comprometerá aún más al Pentágono a una presencia a largo plazo en Níger en medio de una expansión continua más amplia de AFRICOM.
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