Portaaviones Anfibio Clase Avispa con Aviones F-35B y V-22
El Ministerio de Defensa Nacional de Corea del Sur aprobó planes para desarrollar el proyecto "LPX-II": un buque de asalto anfibio de 30,000 toneladas con un papel comparable al de las naves de guerra Wasp Class y America Class de 40,000 toneladas más pesadas de la Marina de los EE. UU. Según los informes, la plataforma coreana desplegará entre 16 y 20 cazas furtivos Lockheed Martin F-35B: aeronaves diseñadas con capacidades especializadas de despegue corto y aterrizaje vertical 'STOVL' que les permite desplegarse desde buques de guerra sin largas pistas o equipo de detención. Según los informes, el ministerio aprobó el programa tras una solicitud hecha por la Marina, y el buque de guerra será el más grande jamás construido por el país y la segunda clase de transportista en entrar en servicio. Dos de los buques de guerra más ligeros de la clase Dokdo también se han completado y desplazan 18.800 toneladas cada uno.
Portador de clase Dokdo de la Armada de Corea del Sur
Si bien hubo informes iniciales de que la Clase Dokdo puede modificarse para transportar cazas F-35B, y el Ministerio de Defensa ordenó que se investigara sobre esta posibilidad, las dificultades para operar a los cazas de manera eficiente desde tales plataformas lo hicieron desfavorable. La industria de construcción naval militar de Corea del Sur se considera una de las más rentables del mundo, y se espera que los costos del nuevo buque de asalto pesado sean relativamente modestos. La Clase Dokdo, por ejemplo, con el mismo papel, capacidades y desplazamiento muy similares a su contraparte francesa, el Mistral, puede producirse a menos de la mitad del costo. Esto a pesar de que la producción de Mistral es un 250% mayor, lo que ofrece a los constructores navales economías de escala considerables que reducen el precio por unidad.
Portador de la clase japonesa Izumo Navy
Donde en el pasado todos los principales proyectos de defensa de Corea del Sur estaban dirigidos a contrarrestar a Corea del Norte, el programa de transporte del país parece estar dirigido directamente a Japón. La elección del nombre Dokdo, un grupo de pequeños islotes entre los dos países, es simbólico considerando la disputa territorial en curso y a menudo acalorada entre los dos estados. Con la nueva compañía aprobada notablemente en un momento de tensiones crecientes entre los dos estados, también es probable que se tome un nombre simbólico similar. Es notable que Corea del Sur comenzó a explorar seriamente las opciones para desplegar portaaviones equipados con F-35 solo después de que Japón anunció que desplegaría a los cazas desde sus buques de guerra de la Clase Izumo. El Izumo es un portador ligero de 27,000 toneladas, según los informes, construido específicamente para desplegar el F-35, y dos están actualmente en servicio. Todavía no está claro cuántos de los nuevos operadores de Corea del Sur tiene la intención de construir, o cuántos cazas F-35B tiene la intención de adquirir, pero la respuesta japonesa sigue siendo probable. Se hicieron llamamientos previos en el gobierno japonés para encargar una 'nave nodriza' que se espera sea un portaaviones de tamaño medio-alto o posiblemente un supercarrier que despliegue aviones de combate F-35C más capaces. Corea del Sur se ha beneficiado notablemente de la integración de las tecnologías de defensa aérea rusas en el diseño de la Clase Dokdo, y es probable que también lo haga para su nuevo operador. Debido a consideraciones políticas, Japón no puede buscar tecnologías similares para sus propios buques de guerra existentes y futuros.
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