Por Vasabjit Banerjee y Prashant Hosur Suhas
02 de marzo de 2019
A raíz del ataque Pulwama del 14 de febrero de 2019 en la India de Cachemira, donde 44 paramilitares indios murieron en un ataque suicida realizado por Jaish-e-Muhammad (JeM), India golpeó un objetivo en Pakistán el 26 de febrero. El campamento JeM en la ciudad de Balakot en la provincia de Khyber Pakhtunkhwa de Pakistán en 12 aviones Indian Mirage 2000 fue el primer bombardeo aéreo del territorio paquistaní desde la Guerra India-Pakistán de 1971 . El 27 de febrero, un avión pakistaní, F-16 o JF-17 , derribó un avión indio Mig-21. Los aviones pakistaníes fueron interceptados durante un intento de cruzar la línea de control entre la Cachemira administrada por la India y la pakistaní para un atentado con bomba en represalia. Hay informes de que un F-16 paquistaní fue golpeado, también.
Ahora que la India ha tomado una decisión decisiva para utilizar el poder aéreo para combatir el terrorismo, se encontrará cada vez más en la línea de fuego de la Fuerza Aérea de Pakistán (PAF), y debe dar cuenta de una mayor escalada. En consecuencia, el debate sobre la estrategia aérea de la India ha abandonado el ámbito teórico y tendrá implicaciones significativas en el mundo real.
Además de la batalla aérea que revela la necesidad continua de India de mejorar su flota de combatientes y bombarderos, también pone de relieve el problema central que enfrenta la Fuerza Aérea de la India (IAF): cómo se coloca para manejar una posible guerra con Pakistán y una ¿Guerra de dos frentes con Pakistán y China? La evaluación de las capacidades y limitaciones del PAF y la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación de China (PLAAF) indica que el factor clave que determina la preparación relativa de la IAF para una guerra con Pakistán es la modernización, pero para una guerra en dos frentes con China y Pakistán, La IAF también tiene que anticipar correctamente el nivel de participación de China. ¿Disfrutando de este artículo? Haga clic aquí para suscribirse para el acceso completo. Sólo $ 5 al mes.
India sigue una “estrategia de punta de lanza” en la que algunos escuadrones de aviones avanzados, como el Su30-MKI ruso y el Mirage 2000 francés, están respaldados por un gran número de los MiG-21 rusos de la década de 1960. El MiG-21 ha sido el pilar de la IAF durante décadas: la IAF aún tiene seis escuadrones de la variante MiG-21 Bison , lo que equivale a aproximadamente entre 96 y 108 aviones . Sin embargo, debido a los frecuentes choques y las muertes resultantes, los esfuerzos para eliminarlos continúan. Más recientemente, el acuerdo de Rafale con Francia buscó ser un paso en esa dirección. El Avión de Combate Ligero (LCA, por sus siglas en inglés) fabricado en el país también está siendo inducido. Sin embargo, el proceso de adquisición de Rafale se ha visto afectado por una actitud política centrada en las acusaciones de sobornos.. El ACV tardó tres décadas en desarrollarse, sin embargo, solo 16 serán operados por la fuerza aérea en marzo de 2019 . En contraste, el proceso de reemplazo de la aeronave avanzada está en marcha. India ahora tiene 11 escuadrones de los Flankers Su-30MKI rusos, que se encuentran entre los aviones de combate más avanzados del mundo. India también tiene tres escuadrones de Mirage 2000E / ED / I / IT; cuatro escuadrones del jaguar IB / IS; y tres escuadrones del Flogger MiG-27ML / MiG-23UB .
Con respecto a una guerra con Pakistán, la IAF está mejor equipada que la PAF. Como muestra la Tabla 1, la IAF tiene una flota más grande, una proporción considerable de los cuales son aviones de combate avanzados como el Fulcrum MiG-29, Su-30MKI y Mirage 2000. En comparación, los aviones de combate más avanzados de Pakistán constituyen los aviones de combate de fabricación estadounidense. 16 y, en cierta medida, el JF-17 Thunder que fue coproducido por Pakistán y China . La actual situación económica de Pakistán le impedirá emprender una importante modernización de sus flotas o aumentar su número de escuadrones. Por lo tanto, la IAF tiene una clara ventaja sobre PAF en términos materiales. Sin embargo, a diferencia de China, ni la IAF ni la PAF tienen aviones que son bombarderos dedicados. La India depende en gran medida de los aviones multiusos y los considera suficientes para alcanzar sus objetivos estratégicos.
Sin embargo, cuando se agrega el PLAAF a la ecuación, el IAF enfrenta un problema más complejo. China ha estado modernizando rápidamente su ejército y también ha ampliado el tamaño de su flota. Como se muestra en la Tabla 1, China tiene 2.413 aviones con capacidad de combate, casi el doble del número de aviones que poseen India y Pakistán juntos. Cuando tenemos en cuenta las capacidades de China junto con las capacidades de Pakistán, la IAF se encuentra en desventaja.
Sin embargo, esta ecuación no es directa. India no es la única amenaza para la que deben prepararse los chinos. De hecho, la India ni siquiera es una amenaza principal. La modernización militar de China está orientada hacia Estados Unidos y Japón. Por lo tanto, una proporción significativa de sus capacidades siempre estará dedicada a Estados Unidos y Japón, y posiblemente también a Rusia. Como resultado, en cualquier escenario de guerra de dos frentes que involucre a India contra Pakistán y China, China puede desplegar solo una cierta proporción de sus capacidades. Esto debe tenerse en cuenta antes de emitir un juicio sobre la preparación de la IAF. En contraste, se puede esperar que el PAF use toda su capacidad contra India. Sin embargo, dado el estado actual de asimetría entre India y Pakistán, es una situación que la IAF podrá manejar.
Por lo tanto, todo lo demás, los dos factores que pueden inclinar la balanza contra India en una guerra de dos frentes son: 1) la tasa de modernización de la IAF, que implica la eliminación gradual de los MiG-21 y la adquisición de nuevas plataformas; y 2) la proporción de recursos que el PLAAF aporta al teatro del sur de Asia en tiempos de guerra.
Una estrategia maximalista para la India sería gastar más que Pakistán y China y tener una flota que sea del tamaño (si no más grande) que el PAF y el PLAAF combinados. Sin embargo, dadas las demandas sobre el tesoro de la India, esto puede no ser posible. Por lo tanto, además de la modernización, la comunidad de seguridad de la India debe gastar una cantidad significativa de intelecto para evaluar de manera realista el nivel esperado de participación china.
En cualquier estrategia de una guerra de dos frentes, la India puede tener en cuenta los escenarios internacionales donde los lazos más estrechos con Japón y los Estados Unidos ayudarán a la causa de la India a disuadir a China de desplegar una mayor proporción de su fuerza aérea contra la India. Dadas las exigencias de EE. UU. En Asia Central y Oriental que pueden reducir su compromiso, India puede alentar la idea del rearme japonés , que Japón está comenzando a emprender lentamente , y que cuenta con el respaldo del Presidente de los EE . UU., Donald Trump . El rearme japonés seguramente creará mayores desafíos para China en su frente oriental, lo que invariablemente significará designar menores recursos hacia su frente suroeste contra India.
Vasabjit Banerjee es profesor asistente de ciencias políticas en la Universidad Estatal de Mississippi. Sus principales intereses de investigación son la política polémica y las economías políticas locales de la formación del estado en sociedades en desarrollo; específicamente en el sur de Asia, América Latina y el sur de África.
Prashant Hosur Suhas es instructor de Ciencias Políticas en Eastern Connecticut State University, cuya investigación se centra en las relaciones internacionales y la política comparativa, con un enfoque regional en el sur de Asia.
https://thediplomat.com/2019/03/indian-air-strategy-after-balakot-the-china-factor/
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