Tan largo TNT, hay un nuevo explosivo en la ciudad

Por Jay Bennett2 de julio de 2018

FUERZA AÉREA DE LOS ESTADOS UNIDOS

La química de los explosivos es un asunto delicado. Un poco menos de carbono, un poco más de nitrógeno y la cantidad correcta de oxígeno pueden transformar una sustancia relativamente inerte en algo sensacional.

Durante más de 100 años, TNT ha sido la mezcla principal de productos químicos para explotar cosas, e incluso se utiliza como una medida para medir el rendimiento de explosiones nucleares y otras explosiones monumentales. Pero una nueva investigación del Laboratorio Nacional de Los Alamos y el Laboratorio de Investigación del Ejército descubrió un nuevo químico, el bis-oxadiazol (C 6 H 4 N 6 O 8 ), que tiene muchas de las ventajas de TNT, se cree que es menos tóxico para producir, y hace una explosión más grande.

"Sería aproximadamente 1,5 veces el poder de TNT", dice David Chávez, un químico de explosivos en Los Álamos que trabajó en la nueva molécula. "Tan bastante enérgico, una mejora bastante buena en comparación con TNT".

TNT, o trinitrotolueno, es una mezcla de los elementos aparentemente inocuos de carbono, hidrógeno, nitrógeno y oxígeno (C 7 H 5 N 3 O 6 ). Chávez compara tales compuestos explosivos con gasolina, diciendo que en lugar de extraer oxígeno del aire para servir como un oxidante para la combustión, como lo hace un motor, la molécula simplemente tiene todo lo que necesita para la reacción de combustión almacenada en su interior. Y como todo está mucho más densamente empaquetado en una molécula de TNT que en la mezcla de gas y aire que impulsa a un automóvil, la explosión resultante es de una magnitud mucho más poderosa.

El oxadiazol tiene una presión de detonación calculada 50 por ciento más alta que la de TNT.

LANL

TNT también tiene una gran ventaja cuando se trata de manufactura: es fundible por fusión. En otras palabras, el punto de fusión de TNT es lo suficientemente bajo, alrededor de 80 grados Celsius, que puede fundir el material de forma segura en un líquido sin detonar espontáneamente, lo que ocurre a aproximadamente 240 grados C. Esto permite a los fabricantes verter TNT líquido en moldes y proyectiles para producir bombas.

"El lugar donde más se ve es el de las granadas de mortero y de artillería", dice Jesse Sabatini, químico de síntesis del Army Research Laboratory (ARL) en Aberdeen Proving Ground, Maryland. 

Pero TNT tiene algunos inconvenientes importantes que han llevado a una "búsqueda para desarrollar nuevos explosivos fundibles en fusión", dice Sabatini, entre el Departamento de Energía y el Departamento de Defensa. TNT y otros productos químicos utilizados en explosivos militares producen contaminantes durante la fabricación, y simplemente no son tan explosivos como podrían ser.

"En realidad, se genera bastante desperdicio al fabricar TNT", dice Chavez. "Hay algo que se llama agua roja, que es el tipo de agua que queda de la nitración de TNT. Y luego, cuando el TNT mismo está realmente aislado, se lava con más agua, y ese agua es un desecho que se llama agua rosa, y también tiene algunos impactos ambientales ".

Estos contaminantes pueden entrar en el suministro de agua y suelo, y TNT, debido a su alta presión de vapor, tiene una tendencia a producir contaminantes del aire que pueden dañar a los trabajadores que derriten el material con vapor. Tampoco es que explosivo, debido al hecho de que TNT no tiene suficiente oxidante para quemar todo el combustible de carbono e hidrógeno, por lo que se ve una nube de negro de carbono sobre todo después de TNT se detona. Entonces TNT generalmente se mezcla con otros químicos, como RDX para formar una mezcla explosiva llamada Composición B que se encuentra en muchas bombas. Pero RDX también produce contaminantes que pueden filtrarse al agua subterránea y no se descomponen fácilmente.

"El ejército siempre quiere tener un mejor desempeño", dice Sabatini. "Quieren más explosión". Quieren más poder. Y TNT está bien ... pero queremos hacerlo mejor que eso ".

https://www.popularmechanics.com/military/research/a21987787/tnt-replacement-bis-oxadiazole-los-alamos/