Cuando los seres humanos lleguen a Marte, habrán abandonado las comodidades del hogar en la Tierra, así como los recursos que normalmente están disponibles para ellos. Incluso las necesidades básicas como la comida y el agua será difícil, si no imposible, de venir.
El agua será uno de los recursos clave que serán necesarios inmediatamente después de establecer una colonia en el planeta rojo. Una teoría es que esta agua podría venir de debajo de la superficie de Marte donde podría haber agua congelada . Este hielo de agua se teoriza para situarse en las latitudes medias del norte del planeta.
Actualmente ningún rover o nave ha sido capaz de confirmar si realmente hay agua en esta parte del planeta e incluso con hielo bajo la superficie, todavía hay el reto de cambiar ese hielo en una forma de agua líquida.
En junio, la NASA organizó una competición para estudiantes universitarios que trabajaron en simulación de suelo y hielo en Marte. Ellos vinieron con varias herramientas y maneras de extraer el hielo a través de 16 pulgadas de suelo. Los medios por los que hicieron esto también fueron restringidos, los estudiantes estaban bajo restricciones estrictas de volumen, masa y poder como las que se aplicaría a cualquier instrumento realmente enviado a Marte.
Aparte de Marte, los asteroides y la luna han sido criados como posibles lugares que tienen hielo o agua. La luna es un lugar poco probable para el agua a pesar de la roca oxidada que consiguió algunos investigadores la hipótesis de que realmente tenía agua líquida. Los asteroides son otro candidato para el agua helada.
Hay dos compañías que trabajan en la tecnología necesaria para extraer hielo de agua en los asteroides cercanos a la Tierra. Deep Space Industries y Planetary Resources están buscando obtener sus tecnologías a los asteroides para iniciar la minería. La búsqueda es más que sólo agua, los asteroides son frecuentemente ricos en otros elementos que pueden ser valiosos para el uso de nuevo en la Tierra. El arte que Planetary Resources ha creado está listo para su lanzamiento en algún momento este año.
SpaceX tiene planes de enviar humanos a Marte en un futuro próximo, como parte del plan de Elon Musk para hacer de los humanos una especie multiplanetaria. Esa colonización también implicaría minería, hecha por robots, bajo la superficie del planeta, dijo Musk en un Reddit AMA el otoño pasado . La visión de almizcle para la vida en Marte implica una colonia llena, donde la gente requeriría el agua y la comida, pero él ha dicho previamente que la necesidad significaría que no habría escasez del trabajo para ésos en el planeta.
Actualmente la tecnología minera no está lo suficientemente refinada como para extraer correctamente el hielo bajo el planeta porque el hielo se convierte en gas cuando se extrae, una vez que los ingenieros encuentran una forma de obtener el hielo en forma líquida, la vida en Marte será mucho más posible.
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