Foto: Lockheed Martin.
La empresa Lockheed Martin presentó, en su fábrica de Forth Worth, Texas, al ministro de Defensa, Avigdor Liberman, y a su delegación, el primero de los 33 aviones de combate F-35 de última generación que adquirió la Fuerza Aérea de Israel (FAI).
El caza F-35, apodado Adir (“poderoso” en hebreo) en Israel, está considerado como el avión de combate más avanzado del mundo.
La presentación de la aeronave es uno de los pasos en el largo proceso de fabricación, control de calidad y transferencia por parte del fabricante, Lockheed Martin, a la Administración estadounidense y de allí al gobierno israelí y a la Fuerza Aérea.
Las dos primeras aeronaves aterrizarán en la base Nevatim (cerca de Beer Sheva) de la Fuerza Aérea, el 12 de diciembre. Los aparatos serán traídos a Israel por los pilotos norteamericanos, que recargarán el combustible en pleno vuelo sobre el Océano Atlántico y el Mediterráneo.
Cuando despeguen, al día siguiente, las dos aeronaves serán piloteadas por el comandante de la escuadrilla, el teniente coronel Yotam, y por su lugarteniente.
Un equipo de los seis mejores pilotos de la Fuerza Aérea, todos ellos veteranos de los cazas F-15 y F-16 están aprendiendo acerca del avión de última generación en Estados Unidos. Su formación incluye el entrenamiento en un sofisticado simulador.
La ceremonia refleja la fortaleza de la relación entre la Fuerza Aérea de Israel, el Ministerio de Defensa, las industrias militares israelíes y la empresa Lockheed Martin, que también fabrica los aviones de combate F-16 y el avión de transporte C-130, así como con el programa de administración del F-35 en el Pentágono y las Fuerzas Armadas de Estados Unidos.
Los primeros F-35 aviones, destinados a ser utilizados por las Fuerzas Armadas de Estados Unidos, están siendo probados actualmente en las bases en Arizona y Utah, antes del anuncio oficial de que ameritan incorporarse al inventario de la Fuerza Aérea norteamericana, lo que se espera que tendrá lugar en unos cuatro meses.
Se estima que los primeros ocho aviones F-35 entrarán al servicio de la Fuerza Aérea de Israel en el otoño de 2017.
El jefe de Estado Mayor, teniente general Gadi Eizenkot, aceptó la recomendación del comandante de la Fuerza Aérea, general Amir Eshel de comprar otros 17 aviones F-35. Para el 2021, se estima que la Fuerza Aérea de Israel contará con dos escuadras de cazas F-35, con 25 aviones en cada una de ellas.
Una tercera escuadra, lo que aumentará la fuerza a 75 aviones F-355, está prevista para la próxima década.
El precio de compra de la fábrica de cada aeronave es de 85 millones de dólares. La incorporación de sistemas sofisticados de aviónica, que llegarán a Israel, aumentará su valor de varios millones de dólares.
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