Viruta Somodevilla / Getty
Incluso el Pentágono estaba haciendo una mueca cuando un general superior a tientas las preguntas más básicas sobre la estrategia de la administración Obama para combatir ISIS.
En el lapso de dos horas, una piedra angular de la estrategia de Estados Unidos hacia el Estado autoproclamado Islámica en Irak y Siria se desmoronó-en voz alta, y en público.
Al testificar ante el Comité de Servicios Armados del Senado, el general a cargo de la guerra dejó en claro que la estrategia de Estados Unidos para armar a los combatientes sirios "moderados" había fracasado. De los miles de combatientes que habían esperado para entrenar, solo "cuatro o cinco" Actualmente en la lucha en Siria.
Y con eso, el general del ejército Lloyd Austin, comandante del Comando Central de Estados Unidos, fue objeto de un ataque bipartidista ampollas sobre la estrategia en Siria e Irak.
Senadores llaman la estrategia de "una broma", "un fracaso absoluto", y en profunda necesidad de revisión. Pero ni Austin-testificar junto a Christine Wormuth, el Subsecretario de Defensa para formuladores de políticas ni los senadores críticos tuvo una idea mejor.
Y así como el Comando Central vienesiendo investigado por las acusaciones de que la inteligencia fue alterado para ofrecer una imagen más optimista de la campaña contra ISIS, Austin se presentó ante el comité para dar una visión general esencialmente optimista del esfuerzo.
"A pesar de un cierto movimiento lento a nivel táctico, seguimos avanzando a través de la zona de combate en apoyo de la estrategia gubernamental más amplio de Estados Unidos para degradar y en última instancia derrotar ISIL," Austin dijo al comité reunido.
El comité, y un creciente número de críticos, han denunciado que esta representación está en contradicción con los hechos sobre el terreno.
"He sido un miembro de la comisión desde hace casi 30 años y nunca he escuchado testimonios como este. Nunca ", dijo el senador John McCain, el presidente del comité.
El de 10 meses, $ 500.000.000 esfuerzo de Estados Unidos para entrenar y equipar a Siria moderada había producido un "pequeño número" de combatientes, dijo Austin, muy por debajo de los 15.000 previstos en un período de tres años
Estados Unidos ha entrenado Sólo combatientes sirios "cuatro o cinco" Contra Isis ...
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"Los que están en la lucha, estamos hablando de cuatro o cinco," Austin dijo al comité aturdido.
El Ejército de Estados Unidos ha gastado $ 43 millones de los $ 500 millones asignados por el Congreso, o aproximadamente $ 9.000.000 por cada luchador.(Estados Unidos había planeado originalmente para tener 5.400 combatientes entrenados por ahora.) Wormuth dijo el ejército estadounidense estaba considerando planes alternativos, pero se negó a decir cuáles eran esos planes o cuando se pueden rodar a cabo.
"El nuevo Programa de Trabajo sirio ha bajado para frenar comienzo" Austin cara de palo, en respuesta al déficit de 5.395 hombres en el número de combatientes de los EE.UU. esperábamos para entrenar este año.
"He sido un miembro de la comisión desde hace casi 30 años y nunca he escuchado testimonios como este.Nunca ", dijo McCain.
"Al ritmo que vamos, no vamos a llegar a la meta que nos habíamos establecido inicialmente por nosotros mismos", dijo Austin, la materia con total naturalidad.
Más bien, Austin y Wormuth hicieron pequeñas concesiones, pero no sugieren ningún cambio en la política.
Austin sugerido que los EE.UU. tenían operadores especiales sobre el terreno en Siria. Sus subordinados más tarde tuvieron que tomar esa vuelta. En un comunicado después, CENTCOM, dijo: "No hay fuerzas militares estadounidenses sobre el terreno en Siria, ni hemos realizado ningún entrenamiento militar estadounidense de las fuerzas sirias indígenas en Siria." Cualquier esfuerzo de formación de combatientes en Siria está sucediendo fuera del país, dijo CENTCOM.
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Testimonio del miércoles fue el último de una serie de malas noticias para la administración en su lucha contra ISIS, y más alejado sentimientos de un militar sin dirección de Estados Unidos "divorciada de la realidad", como el senador de Arizona John McCain, el presidente del comité reforzada, dijo Austin y Wormuth.
"Sólo hay tanto tiempo se puede pulir que turd", dijo Christopher Harmer, analista naval de alto nivel con el Proyecto de Oriente Medio en el Instituto de Seguridad con sede en Washington, para el Estudio de la Guerra.
Como informó The Daily Beast, el Pentágono Inspector General está llevando a cabo una investigación sobre si los analistas estacionados en CENTCOM fueron presionados para alterar sus evaluaciones. Cuando se le preguntó Miércoles, Austin dijo que no tenía tales cambios "absolutamente no" cada vez ordenados.
El martes, el portavoz del Pentágono, Peter Cook, dijo a periodistas que los militares habían aplazado su respuesta a la rampa de Rusia de tropas y equipo a Siria para el Departamento de Estado. Secretario de Defensa Ashton Carter no había llamado a su homólogo ruso, dijo Cook. El miércoles, el secretario de Estado John Kerry dijo que Rusia, se reunió con el silencio de sus contrapartes en Estados Unidos, propuso conversaciones militares con Estados Unidos.
"Los rusos propuesta ... que tenemos conversación entre militares ... para discutir lo que, precisamente, lo que se hará para deconflict con respecto a los riesgos potenciales que pudieran correr y para tener una comprensión completa y clara en cuanto a la camino a seguir y cuáles son las intenciones ", Kerry dijo a la prensa el miércoles.
Al mismo tiempo, más de 1 millón de refugiados abrumar a los gobiernos europeos como flujo de Siria. El Alto Comisionado de la ONU para los Refugiados ha estimado que más de 4 millones de refugiados han huido totales Siria para escapar de la violencia en el lugar teniendo en la actualidad.
Testimonio del miércoles fue en cierto modo irrecusable de la estrategia que dejó una sensación palpable de preocupación en algunas partes del Pentágono. La charla en los pasillos era una de conmoción por el testimonio, y la recepción de Austin recibió de un comité por lo general amigable con los uniformados.
"Eso fue muy malo", dijo un oficial a otro.
"Hay un montón de caras largas por aquí", dijo otro.
A lo largo de la audiencia, los senadores comenzaron a lanzar sus propias ideas tácticas. Tal vez los EE.UU. deben establecer una zona de seguridad para detener las fuerzas del régimen sirio de atacar a la población civil, McCain propuso. Tal vez algunos de los $ 500 millones de dólares para entrenar a combatientes sirios moderados debe ir a las fuerzas kurdas probadas en cambio, la senadora Claire McCaskill, reflexionó. Tal vez el Pentágono debería hacer más para contrarrestar la campaña en línea agresiva de ISIS, el senador Mazie Hirono arrojó a la sala de audiencia.
Pero, en realidad, ninguna de esas ideas por sí solas son suficientes para derrotar a ISIS, Austin y Wormuth dijeron esencialmente. Y los senadores no llegaron a proponer las tropas terrestres de Estados Unidos o de un esfuerzo más amplio de Estados Unidos.
Fue notable que los legisladores, incluso los demócratas que son generalmente de apoyo de la administración Obama, fueron sorprendidos por los errores en la campaña en curso ISIS. McCaskill esencialmente preguntó Austin cuando sería llegado el momento de admitir que el tren y equipar programa habían sido un fracaso. Su colega senador Tim Kaine agregó que tenía "grandes preocupaciones" sobre la estrategia de la administración.
Desde los EE.UU. y la coalición lanzó su campaña aérea contra ISIS año pasado, los funcionarios han dicho en repetidas ocasiones los ataques aéreos por sí solas no serían "degradar y en última instancia destruir" ISIS como Presidente Obama prometió. Más bien esas huelgas tenían que apoyar a las fuerzas de tierra. Pero tanto en Irak y Siria, las autoridades estadounidenses han luchado para encontrar esas fuerzas. En Siria, los EE.UU. decidimos formar a sus fuerzas propias, combatientes "moderados" que prometieron luchar ISIS anterior Assad. Pero este verano, ya que la primera clase de tales combatientes terminado el entrenamiento, huyeron. Hasta los comentarios de Austin, los EE.UU. se negó a decir cuántos combatientes estaban en el campo de batalla.
En fecha tan reciente la semana pasada, el secretario de prensa del Pentágono de Cook se negó a admitir que el ejército estadounidense probablemente no entrenar combatientes más de 5.000 antes de que finalice el año, incluso, ya que hay sólo 120 combatientes darnos formación a través de un programa de ocho semanas.
El senador Kaine señaló que el Pentágono no fue el único culpable como el Congreso ha dejado de corta de autorizar la guerra o hacer esfuerzos para detenerlo. Kaine dijo que los senadores estarían actuando más como editorialistas que legisladores.
"Estamos actuando como aficionados en el estadio. Todavía no hemos autorizado esta guerra ", dijo Kaine. "Se supone que debemos ser dueños de este equipo".
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