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Las maniobras RIMPAC, que tienen como base Pearl Harbor, en Hawaii, contarán con cerca de 50 embarcaciones, seis submarinos y más de 200 aeronaves y 26.000 soldados, según adelantó el Pentágono en mayo.
Pero es la presencia de China la que se espera acapare el grueso de la atención. El país asiático envía a los ejercicios la segunda mayor flota del planeta, después de Estados Unidos.
El contingente chino incluye el destructor "Haikou", la fragata con misiles guiados "Yueyang", el buque de abastecimiento "Qiandaohu", el navío hospital "Arca de la Paz", dos helicópteros, un carguero y un escuadrón de buceo.
El número total de oficiales y soldados que participarán en las maniobras asciende a 1.100, según informó la agencia oficial de noticias Xinhua.
Daniel Russel, secretario adjunto de la división de Asia Oriental y el Pacífico, dijo en un testimonio ante el Comité de Relaciones Exteriores del Senado sobre el futuro de las relaciones entre EEUU y China que Washington busca estrechar la cooperación militar con Pekín.
"Eso incluye no solo la profundización de los mecanismos de diálogo institucionalizados (...) sino también el invitar a los chinos a que se sumen a ejercicios de cooperación regionales, así como el ampliar las conversaciones con China sobre la seguridad operacional en la región", dijo Russel.
El funcionario citó que la inclusión de China en las maniobras RIMPAC refleja esa voluntad de acercamiento. Además, EEUU prevé continuar con los intercambios de alto nivel entre las Fuerzas Armadas de ambos países.
Momento clave
El acercamiento militar se produce en un escenario de tensiones entre EEUU y China, en medio de las continuas acusaciones de ciberespionaje entre ambos y las disputas de soberanía que tiene abiertas Pekín con varios de sus vecinos -algunos, históricos aliados de Washington como Japón-en la región Asia-Pacífico.
El RIMPAC tiene como objetivo apoyar la cooperación y coordinación entre Armadas en el mundo, con el objetivo de asegurar la seguridad en el tráfico marítimo y la seguridad oceánica.
La primera operación se hizo en 1971 y desde entonces se realiza cada dos años en Hawaii bajo el comando de la Flota del Pacífico de la Armada de Estados Unidos, que tiene su cuartel general en Pearl Harbor.
El grupo de países participantes incluye, además de a China, a Australia, Brunei, Canadá, Chile,Colombia, Francia, India, Indonesia, Japón, Malasia, México, Holanda, Nueva Zelanda, Noruega,Perú, Corea del Sur, Filipinas, Singapur, Tailandia, Tonga, Reino Unido y el anfitrión, Estados Unidos.
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